李婧笑道：“計劃總沒變化快，原是早就盤算好了要送林姑娘去蘇州。后來皇上不放人，爺自然要另尋法子。無論如何，爺都不可能讓姑娘獨自去蘇州便是……想也想得到。”
其她人聞言沒說甚么，獨鳳姐兒“嘖嘖”出聲，奚笑中帶著點酸意。
女孩子能活到這個地步，便是死也值了。
黛玉紅著臉啐道：“都趕緊進房歇息罷，少輕狂！染著風寒不是鬧著頑的！”
一眾女孩子們嘻嘻笑著，往屋里去。
雖然農家宅院遠不比船上溫暖舒適，可火盆、熏籠都點起，粗糙的農莊家俬倒也有幾分鄉野意趣。
一時間，竟沒人想去睡覺。
平兒笑著問李婧道：“怎神神叨叨的，還要半途上岸？若只等爺，倒也不必這樣神秘罷？”
李婧想了想后，看了看黛玉，笑道：“不是故意瞞甚么……咱們若一直乘船南下，多半會遭人襲殺。不過也不必害怕，如今究竟誰是獵人，誰是獵物，已經不好說了。”
眾女孩子們聞言沉默，總覺得有些虛幻不真實。
襲殺……這樣的事距離她們的生活太遙遠，最近的一回，也是上回黛玉的馬車被燒。
當然，賈薔遭遇了不少回，但總見他笑呵呵的，從未當回事，她們也很難體會到甚么。
這時，和十二戲官站在后面的齡官遲疑了下，還是上前走到李婧跟前，輕聲道：“小婧姐姐，我可以幫點小忙的。”
此言一出，眾人登時又安靜下來。
黛玉面色有些不大好看，有些愧然自責……
李婧感覺出氣氛的微妙，笑道：“哪有你甚么事？別說你，便是我準備跟著船一道先走，還被姑娘好一通教訓叫下船來。齡官，上一次的事，是我的主意。林姑娘原是不知道的，回過頭來也教訓過爺和我了，我們也知了錯。你可不要記在心上……”
齡官聞言忙急道：“不是這樣的，我原不過戲子出身，是他……是侯爺將我救出火坑。如今在家里雖也唱戲，卻早除了賤籍，也學些其他的，不是戲子了。我唱過戲，身段靈敏些，便于藏匿，侯爺和小婧姐姐才托付以重要之事。我并無多想甚么，林姑娘又待我極好，香菱、晴雯她們，也待我如家人一般，所以我愿意出一份力的。便是果真有個甚么，也是心之所愿，絕無憾恨之說。”
聽她這般說，許多人都紅了眼落下淚來，十分動容。
黛玉輕聲笑道：“你若如小婧一般，也有高強身手在身，那你替我一替，倒也還則罷了。可你也不過練過幾天戲身，哪里還能讓你再去代我？果真你出了事，便是你心中無怨恨，我也此生難安。此事不必再說了，再說哪里還用得著我次次赴險？便是這一次，回頭也要與他說道說道。”
眾人大笑起來，鳳姐兒慫恿道：“對！這回再不能輕饒了他！讓薔兒帶你們四處逛逛……咦，林妹妹，你可去過金陵老國公府？”
黛玉搖頭，似笑非笑的看著鳳姐兒，鳳姐兒干笑一聲道：“巧了，我也沒去過！三姑娘她們必是也沒去過，咱們先去給姑母上墳，回頭一并去金陵老宅子看看，如何？”
黛玉忍笑道：“去不得去不得……若是去了金陵，那么多老親故舊，哪里還有一日之安寧？此次出京，我們姊妹是來游山玩水的，卻不是陪鳳丫頭你省親受罪的。這福氣我是無福消受，還是你獨自受用罷！”
說罷，黛玉笑出聲來，姊妹們齊齊大笑。
鳳姐兒面色一陣變幻不定，咬牙氣道：“你們不去，我必要讓薔兒一道去！不然，我還不讓那些人給吃了？”
……
趙家莊外，岳之象與趙家莊主趙虎并立。
岳之象微笑道：“湖城乃武術之鄉，三皇炮錘享譽江湖，拳槍合一，威震武林。只是俗話說的好，學得文武藝，貨賣帝王家。趙家莊人若只替人行鏢，在家種地，實在可惜了。如今與我德林號合作，趙家莊仍是趙家莊，非奴非仆，頂了天了，也就是東家和伙計的關系。覺得做的不順心，受了委屈，隨時可一拍兩散。只是希望在這一日到來前的一個月，趙莊主能提前告知我們一聲，也好給我們時間，多做些準備。”
趙虎聞言連連搖頭道：“咱莊稼人見過的官老爺不多，從前以為世上官老爺都難伺候，不想你們能這樣善待咱，不虧待咱，還將咱當人看。那還有甚好說的？行鏢是賣命，給貨主賣命，且如今愈發不好干了，世道不好，綹子太多太亂。
如今得遇貴人提攜，在家就能過活，這是求都求不來的好事，怎還敢散伙？
若是這樣不識好歹，那才要遭天譴！岳兄弟，你也是習武之人，盡放心就是。咱們莊子上男女老少都會幾手莊稼把式，雖比不得岳兄弟高明，但可以保證，這千把口子沒死完，絕不會讓人進莊子半步！”
岳之象撫掌笑道：“好！痛快！那我就將這里托付給趙莊主了，最多明日傍晚，我家大人便親自來此。你放心，貴人不是小氣之人，必有重賞。”