德昂兄，一步步來。明歲天下多半仍要大旱，適時可壯大一番，也可為朝廷減輕些賑濟壓力。但仍要牢記一點，香江那邊的東西，一絲一毫都不可入燕境，否則必有大禍。我們是為了對外開拓，是為了自保，卻不可卷入朝廷大忌。”
齊筠點頭道：“侯爺此言正理，吾亦如此以為。徐仲鸞那廝，精明非常，卻愛走偏道小道，能帶來些驚喜，卻不能倚重那邊。侯爺能抵得住這樣的誘惑，殊為難得。”
賈薔哈哈一笑，笑罵了幾句后，齊筠就不再多留，告辭離去。
該說的話，都寫在信里了，許多事，不宜宣之于口。
等齊筠走后，岳之象遲疑稍許，還是問道：“侯爺為何會如此信任此人？”
賈薔呵呵笑道：“很簡單，因為我與他，家族的家性命和根本利益方向，是一致的。齊家，比我還要早一步接觸海外。他家在柔佛那邊，已經建了一個定點，齊家比我更渴望，早些籌備出一些守衛力量，不然站不安穩。”
岳之象聞言，不再多說甚么，他頓了頓，道：“侯爺，金沙幫如今執掌大半個京城綠林，每日里提供的線索極多。昨夜我瞧到了一條看似無關緊要，但覺得有些深意的線……”
賈薔轉頭看向他，問道：“甚么線？”
岳之象道：“也是無意中發現的，京城中有一個菜鋪，專門往富貴人家里送菜。”
“有趣在哪里？”
岳之象輕聲道：“有趣的是，這家菜鋪同時給一家王府、一位大學士府、兩家國公府、七家侯府和十數位實權將軍府送菜。而這二十四家，分布在東西二城的不同地點，相距甚遠。”
賈薔：“……”
……
“賈菌？你尋我何事？”
賈薔在前廳獨自思索了半個時辰，正當思路漸漸清晰時，卻見管家李用引著一七八歲的孩子進來，一見就是個淘氣的，眉眼間透著膽大和頑皮。
賈菌是榮國近支，五房子弟，其父早死，寡母守著他靠針黹女紅和族中接濟度日。
因和賈蘭年歲相仿，又一道上學，因此兩人十分要好。
其母性子，倒和李紈有幾分相似，只是還要溫婉幾分……
賈菌賠笑道：“薔大哥哥，我娘說我這一年來長進了許多，都是勞大哥哥你照顧之功，無以為報，就做了兩雙鞋給你，平日里家常時穿……薔大哥哥，我娘做的鞋穿著很舒服的！”
說著，把背后的小包袱拿出來解開，露出兩雙絲質的鞋來。
以他家家底，做出這樣兩雙鞋，談不上傾家蕩產，卻也要節衣縮食二三月。
賈薔高興的接過來，比劃了下，大小居然正好，他奇道：“三嬸嬸怎知道我腳大小？”
賈菌見賈薔這樣喜歡，也笑開了花，道：“聽我娘說，是問蘭哥兒娘，大嬸嬸要的鞋樣子！”
賈薔沒再繼續往下問了，將鞋收起，道：“你來的正巧，也省得我再派人去送了。今兒族田豐收，得了不少銀子，除卻族學和族中無人奉養的老人外，如你家這樣的，也會分一筆銀錢度日。不多，但是族里的一份心意……”
賈薔話沒說完，賈菌卻掉頭就跑，邊跑邊道：“薔大哥哥可饒了我罷，我娘說了，今兒要是帶回去一兩銀子，這身好皮也不能要了！”
說話間，一溜煙兒的沒影兒了。
管家李用笑道：“侯爺，這是人家的一片心意，給銀子使不得，不如送兩車年貨過去罷。”
賈薔搖頭道：“他家就娘兩個，給兩車年貨吃到明年過年也吃不完，銀子實惠些。這樣，你去將蕓哥兒叫來，讓他去送。他們情況相近，倒好說話些。”