“傳。”
……
“臣妾請皇上安，請皇后娘娘安。”
閆三娘依禮問安，賈薔頷首，黛玉笑道：“你這會子怎又來了？今兒可熱鬧的緊。”
閆三娘起身后笑道：“閆舟那混帳回去說了今日之事，臣妾覺著其中有異，便是薛國舅生性灑脫，可身邊人豈能任由其大醉后騎馬？想來其中必有緣由。也是有趣，許是天家待子民太過和善，如今竟有黑了心的，算計到天家頭上，挑撥離間，不知死活！”
又與寶釵道：“回頭叫閆舟給薛國舅賠禮道惱。”
寶釵何等聰穎，聽聞此言在一旁忙道：“妹妹甚么話！都是薛蟠平日里太過輕佻，舉止無狀，不學無術，才叫人給誆騙的行為不端。若非閆將軍及時制止，說不得就要闖下彌天大禍！如今已是罪該萬死，豈能讓閆將軍賠禮？”
閆三娘不是推來讓去的性子，笑了笑后同賈薔道：“十八去了步軍統領衙門見了小八，小八當時并不知道發生了何事，碰巧撞見母舅受重傷，便是如此，還讓人叫來了步軍統領衙門，而非用私刑。
皇上，小八能做到這一步，已實屬不易。再者，果真薛家有罪，那該治甚么罪便治甚么罪就是。
豈有因外家，而牽連皇子之理？
皇上處置太重了。”
賈薔側目看向閆三娘，問道：“這是你該說的話？”
閆三娘搖頭，果斷將自家兒子賣了，指了指李鍇道：“不是，十八求我說的。”
賈薔冷笑一聲，看向唬的頭都不敢抬的李鍇，道：“他自己不會說？”
閆三娘笑道：“諸皇子，哪個敢在皇上面前說這些？幼時他們還敢和皇上頑鬧，如今除了晴嵐那丫頭外，誰還敢在皇上面前逾矩半分？”
賈薔沉默稍許后，問李鍇道：“你想替你八哥求情？”
李鍇跪地道：“回父皇話，兒臣是想替八哥求情。父皇，兒臣和諸皇兄手足們在京時日不多矣。原不該行事無狀，招惹父皇、母后生氣傷心。只到底不及父皇神武之萬一，行事難免有差錯處。
只求父皇念在八哥最能彩衣娛親進孝于父皇、母后膝下的情分上，且寬恕了他這一遭罷。
兒臣愿領三十杖，分八哥之錯。”
黛玉等聞言動容，寶釵更是淚流不止。
賈薔還要說甚么，卻又見黃門進來通傳：“啟稟萬歲爺，太子殿下、長樂公主并諸皇子求見。”
賈薔哼了聲，黛玉忙道：“快傳進來罷。”
未幾，就見李晴嵐、李錚等諸皇子、公主們，簇擁著李鑾入內，跪拜見禮。
賈薔目光掃視一圈后淡淡問道：“都來做甚么？”
李晴嵐最會撒嬌，上前抱住賈薔的胳膊笑道：“父皇啊，您那樣圣明，還猜不著女兒和弟弟們來做甚么？”
賈薔冷笑道：“白費功夫，你們以為前來逼朕的宮，朕就會退步？”
此言一出，李鑾等諸皇子唬了一跳，李晴嵐也是一個哆嗦，隨后卻皺起鼻子嗔道：“父皇啊，皇弟們眼瞧著一個個都要離開大燕，出去各建封國了，還逼甚么宮嘛，說的這樣唬人……
父皇英明神武，此策絕了歷朝歷代天家慘烈的奪嫡之爭，使得天家父子情在，手足骨肉情在。所以今兒得知八弟受罰，女兒和弟弟們才會聞訊后不約而同一起趕來。