老太太瞥了眼不遠處的一眾妻妾，懶得多說，道：“十三姑娘的婚事，你決定了？”
十三姑娘，是長輩的叫法，下人或者其他人，一般叫十三娘，是司馬向德的第十三個女兒，今年剛滿十六歲，正是婚配的年紀。
司馬向德立馬就道：“趙家的小子我見，人品，才學皆是上等，十三與他正是良配，再說，我們兩家是世交，三姐姐在他們七房還是大娘子。”
老太太盯著司馬向德，面無表情的不說話。
司馬向德見著老太太的神情，猶豫了下，道：“母親，不同意？”
老太太直接冷哼一聲，道：“那趙家小子是什么德行，滿蘇州都知道，我能不知道？他今年二十一了吧？屢試不第，這次恩科，他白天高喊著‘士人氣節，不奉奸佞’，隨后在青樓宿醉三天三夜，快傳遍了大宋，你將十三嫁給這等人？”
司馬向德見狀，硬著頭皮道：“母親，趙家已經教訓了，只是一時糊涂，改過還是不錯的。”
老太太一臉不屑，道：“世家子弟里，好就是好，不好就是不好，有幾個浪子回頭的？再說了，他只是好酒色嗎？他沒有仕途，將來若是分家，他能得到什么？靠著十三的嫁妝過活嗎？”
司馬向德眼見老太太真生氣，不敢犟嘴，道：“母親，這事不急，朝廷派的監察御史到蘇州了。”
老太太見司馬向德是鐵了心要與趙家進一步聯姻，皺著眉頭不高興的道：“與我老太婆有什么關系。”
司馬向德道：“母親，我是這樣想的，過幾日，我出去避避，府里就交由母親操心了。”
老太太疑惑了，看著他道：“監察御史到了就到了，以你的官聲政績，有什么好怕的，還要躲出去？”
司馬向德嘆了口氣，無奈的搖頭道：“母親你是不知道，現在朝廷一心要變法，給我下了很多的命令，這些政策，絕大部分我不敢去做，否則會將蘇州府上上下下得罪個遍，說不得還得鬧個天翻地覆，沒人能安生。朝廷一直想換了我您是知道的，這次的監察御史，怕是最后的通牒了，一個不好，說不得我會有牢獄之災，躲出去，還能有些周旋的余地。”
趙煦親政后，大力推行變法，不知道出了多少大大小小的事情，即便躲在后宅的老太太也是知道不少。
她能理解司馬向德了，點點頭，道：“你出去也小心一些，朝廷現在抓人沒有什么顧忌，不是以前了。”
司馬向德見老太太同意了，連忙道：“母親，這來的監察御史叫做王誠明，他來到蘇州府，必然會來府上，母親可不見，但他有什么舉動，母親稍作應對，莫要激怒他，我們且自保為先……”
這位老太太其實不是司馬向德的親生母親，而是嫡母，之所以如此敬重，除了禮法上的孝順外，就是這位老母親出自蘇州大戶，祖上有兩位上書，一位副樞密使，家族在蘇州府數十年，根基深厚，關系網龐大，在他仕途上，不止一次幫上大忙。
老太太聽著司馬向德的話，忽然打斷他，道：“你說叫什么？王誠明？這個人，是蘇州人嗎？六十出頭的年紀，王哲？”
司馬向德怔了怔，有些小心的道：“是叫王哲，六十出頭，好像是蘇州人士，母親認識？”
老太太頓時笑了起來，道：“那就沒什么問題了，你去打聽打聽，他在哪里，我現在要去見他。”
司馬向德現在是稀里糊涂，道：“母親，御史臺有規矩，監察御史不得私相授受，須克謹值守，即便您與他是舊識，怕是也不會見的，至少得避嫌。”