“星~末~村~。“汪紫晴故意拉長了音節，蹲在石碑前，讀著上面的字。
“我們今晚就在這里落腳吧，父親準備的行李盤纏充裕，找一戶人家借宿應該不難。“汪羽竹看到村莊，心情一陣喜悅。
他們當前的目的地是汪巖提到的瑞云山，那里有汪巖的一位故交，甚至可以說是汪巖的師父。此人閑云野鶴，時而外出游歷，時而隱居山林。
不知為何，他不察世事卻對世間萬物了如指掌，尤其對“爵“和“鼎武“頗有研究。汪巖蔚國第一統爵的武功，也正是受了他的提點。
他自名段子淵，傳說他失心瘋發作，搶奪一襁褓女嬰，隱入無名山，已經銷聲匿跡十五六年了。
出城匆忙，父親又受“王威“之壓不敢明示，如今終于遇到這人丁聚集之地，得以詢問瑞云山的方向位置。
汪羽竹剛想把指示碑旁邊的晴兒叫過來，就看到了一隊人從村莊出發，朝著叢林這邊的方向過來。
這一隊人大部分是年輕力壯的小伙子，最年輕的看著比十五歲的兄妹二人還要稚嫩許多，一隊大約十余人，由一高一矮，一瘦一胖兩個中年人帶隊。
他們有的拿著斧頭，有的拿著匕首；有的背著一個籮筐，有的提著一個袋子；而其中一名看著年齡和汪羽竹差不多的少年則格外顯眼，他扛著一把長纓槍，正在與旁邊的伙計說笑。
汪羽竹下了馬，覺得應該禮貌地上前打個招呼。晴兒也看到了生人，自覺地回到了兄長的身邊，在汪羽竹的身后扯住了他的衣角。
那一伙人帶頭的高瘦中年人似乎也注意到了這邊的動靜，朝他們的隊伍里擺了擺手，然后一齊朝他們兩個人看了過來。
汪羽竹從容地牽著馬兒朝他們走過去，左手在上，右手在上，彬彬有禮地朝最年長的兩名中年人行了一揖。
汪羽竹剛想謊稱兄妹二人是想外出游歷，去瑞云山尋道的，卻不料那名身材圓潤，一臉慈祥的中年人首先發問：“你們也是在蔚都城受欺壓逃到這里的無爵民嗎？“看來換上一身庶民服裝還是很有迷惑性的。
“是...“少年覺得這位胖大叔為他們想的理由似乎更親和，也不想解釋了。
“老侯，你看他身后小姑娘的衣服，也不像是平民，他不會是騙我們的吧?“一旁的高個子大叔看了看晴兒，小聲質疑著。
“哦，這位前輩，我家本從商賈，可在城里卻沒個蔚爵靠山。這生意稍微興隆一點，就遭官人眼紅，責同行陷害，給糟蹋了。父親被抓進了牢房，只有我兄妹二人日夜逃離。家中事發之前也小有資產，家妹又愛美，這身襦裙當然不舍得丟在城中。“
汪羽竹五歲隨父親行差，這種草菅人命的故事他見多了，無爵民在都城的身份就是如此卑微。
“看來都城還是老樣子啊，那你們今后有何打算？我們星末村都是在城中生活不下去的無爵民，如果你們不嫌棄，可以在這里暫時留宿，稍作調整。“被稱作老侯的大叔明顯一副菩薩心腸，絲毫沒有懷疑汪羽竹的解釋。
這也令扯謊的少年心生愧疚，但實情又怎是那么容易就可以說出口的呢？
“晚生確有此意，旅途勞頓，家妹已經疲憊不堪了。不知可否在此借宿一晚，晚生定支付相應的報酬。“汪羽竹回頭看了看有些怯怯懦懦的妹妹，這丫頭果然還是不適應面對這么一大群人。
要么莽，要么怯，這是她在汪府對待生人的信條。現在人在江湖，不能總莽了，只能夠以怯為主。
老侯擺了擺手，道：“哎，我們星末村向來好客，尤其是對你們這種有不幸遭遇的，不需要什么報酬。我叫侯方，是星末村的副村長，不如你們就先去我家...“