劉莽哭著，不明白為何往日的情景會在兩界山上重現，但眼前一幕幕幻境卻不由得他，兀自演繹著——
正是清晨時分，他組織獵虎隊在莊頭集合。
阿娘一大早就起床，精心做好早飯，豐豐盛盛的，給他帶上。阿娘分明知道，他是鬼，吃不了飯的。阿娘做的飯，全給他丟到了山谷里。這飯，以后再也吃不上了。
……
陰天。
劉莽帶著一個小孩兒往莊子外面走。
“莽子哥，你要帶我吃啥好吃的。”
“你馬上就知道了。”
一出莊子，大王撲上去，一口把小孩兒吞掉，只剩一個腦袋。
遠處，莊子里一處墻角，阿娘昏倒在地上。
……
劉莽很長時間沒有帶活人出莊了。
介山之中，大王把他綁在樹上，用虎尾鞭笞。
山林蕩蕩，劉莽的嚎叫尖銳慘厲。
他身上全是漆黑色的鞭印，腐爛的傷口流出黑色膿血。
阿娘躲在遠處樹干后面，抽泣，抹淚。
大王余光瞧了過去。阿娘藏了起來。
在更遠的地方，似乎還有一個人影望著阿娘，阿娘全然不知。劉莽使勁兒瞧去，也看不清那人的模樣。
晚上，回了莊子，阿娘躺在床上，紅著眼睛，輾轉難眠，直到天亮。
一大早，阿娘背著竹筐出去，也不知去了哪里。
劉莽忽然想到：有兩次，莊子里面有人失蹤，后來發現是被老虎吃了。劉莽沒有出手，誰也搞不明白是怎么回事。會不會是阿娘……不會的，劉莽下意識想到。絕不會。關于這件事，問大王便清楚了。但劉莽不敢問。
幻境繼續上演——
……
數不清有多少次，阿娘望著村子里的姑娘愣神兒。她最愛看的就是阿雪和劉燕芝，看著看著，眼睛就紅了。
……
阿娘偷偷溜到劉有勝家門口，扒著門縫看。
院子里，劉有勝阿娘邊曬太陽，邊給阿雪縫被子，和阿雪嬉嬉笑笑說話。
一會兒，劉燕芝哼著歌，遠遠來了。
阿娘匆匆離去。
……
莊道上，劉有勝阿娘小跑著，來到劉莽家里，滿面紅光，喘著氣，
“莽阿娘，阿雪和有勝要成親了。辦事的時候，你一定要來啊。”
“啊，好事啊……一定去，一定去。”
劉有勝阿娘離去。
阿娘來到自家庫房，把她和阿耶準備好的彩禮一個一個翻了出來，擦干凈，又放回去。