李淵很早就選定了位于大興城東邊的潼關作為最終的進關之路。但當他率領晉陽大軍，一路千辛萬苦、闖關奪隘，眼看就要殺到潼關的時候，卻被位于潼關北面的河東郡擋了下來。
河東郡的守將屈突通被看作大隋朝最后的榮耀，李淵和他的交鋒異常辛苦而看不到盡頭。這使得他一度生出了繞過河東直殺潼關的念頭。
但河東絕對是一個繞不過的砍。倘使真的繞過去了，李淵無法說服自己在身后屈突通不斷騷擾的同時，面對潼關北臨黃河、南依秦嶺、東毗遠望溝、禁斷各路交通的絕險地勢。
他站在河東郡北面最高的山坡上，遙望南方，目光順著黃河濤濤水浪而下，仿佛已經探及四十里之外潼關城樓，明明是觸手可及的距離，確又那么遙遠。
就像他每天夜里抬起頭，就能在夜空中看見的皇冠——
那是由夜幕東南角數十顆不知道名字的星星彼此連線組合匯成的圖案，碩大，精致，高貴。李淵十分肯定，普天之下，只有自己才能找到那些可以連成皇冠的星星，所以這個皇冠也只有自己才能看的見。于是每一個不眠的夜晚，李淵都會在曠野中踱步，朝著東南方向的夜空伸出手掌，那皇冠觸手可及，卻又那么遙遠。
就像此時此刻的潼關。
夜幕浩瀚，嚴關鎖江，一人騎馬，穿山越嶺，披著漫天星光，踩著風塵簌簌，自關內而來。
來人名叫馬三寶，是柴紹家僮，柴紹跟著李建成逃離河東時，他留下來侍奉李紅玉，一路不離不棄。李紅玉去絲竹園說服何潘仁前，馬三寶為她打過前站，否則李紅玉也不會那般莽撞獨自前往。
馬三寶跑死了三匹馬，在隋兵的包圍中差點墜了馬，但為李紅玉效勞的信念讓他沒有跨。看到李淵的一剎那，他知道自己闖過了所有關卡。
李淵從他手中接過紅色信封，不必聽馬三寶講，李淵便曉得這是他心愛女兒最喜歡的顏色。信中敘述了李紅玉打通關內通道諸事。尤為關鍵的是，緊靠潼關西面的華陰縣已被李紅玉收入囊中，潼關也就不攻而破。
李淵拿著信封的手微微顫抖，仿佛信封上有火焰在隨風亂抖。李紅玉的文字樸實而簡練，毫無半點炫耀和自滿。信的最后一句更是讓李淵踏實的不得了：“阿耶，我想您了。大興城給您留著呢。”
進關最難的一道坎，就這樣，在一團炙紅火光奇跡般的躍動中，以一種李淵做夢都沒有想到的方式跨過去了。
晴空萬里，驕陽普照，李淵的大軍即日開動，浩浩蕩蕩渡過奔騰不休、泥沙渾濁的黃河，繞過死纏爛打的屈突通，前面的道路再無任何屏障。李淵手持尖刀利刃，朝著整個大隋朝的心臟直沖而去。
當然，在意氣風發的最頂點，李淵也沒有忘記讓不久前剛從突厥趕回來的長子李建成留下來鎮守潼關，利用絕險的地勢擋住身后的屈突通。
命運如此變幻莫測，屈突通做夢也想不到原來自己依仗抵擋李淵的天險成了阻擋自己拯救大隋朝的一把鋼刀，在拼盡全力奪下潼關北城再寸步難進之后，只得拍桌子仰天長嘆。而李建成則在自己回歸阿耶麾下短短月許時間里，又一次完美地完成了自己的任務，在大唐繼承人的競爭中踏出一步又一步堅實的腳印。
……
在李氏家人隆重而熱烈的歡聚晚宴上，柴紹見到了自己親手拋在河東，而后又在無數個漫長夜晚中一遍又一遍出現在自己腦海中的妻子。但這個坐在某個矮桌后頻頻舉杯淡淡微笑的女子已變得陌生之極，她的容貌分明未變絲毫，整個人的氣度風采卻比自己離開河東之前勝過萬分。
李紅玉就像一個不停轉動的線圈，宴席上每一個男人的目光都被綁了一條紅繩，纏在了線圈上。柴紹這時才意識到他似乎從來都不曾看清這個和自己一起生活多年本該柴米油鹽的妻子，同時也發現，自己比從前更愛她了。