穆輕眉哪有顏面答話，只沒頭沒尾說：“我會盡力，盡力……”，可她還能做什么呢？天子的逆鱗，誰又敢去觸碰？穆輕眉眼睜睜看著這些無辜婦孺陷入泥沼，卻連為他們呼救都不能。
老夫人一雙清明的眼睛仔細看著穆輕眉，良久，自己落下淚來：“殿下，甫臨今晚實在是唐突了，侯府如今的境況，您何必還來呢？就算是拒絕，也全然沒什么不對。我方才的話，是病得瘋了盡說胡話，您別放在心上頭。這廳里的這些個小姐，無論落得什么下場，都是她們兄弟自己鬧出來的——”
她終于再沒什么力氣，頹然倒在軟墊上，張甫臨一路跑著帶太醫來時，不過是簡簡單單給她診了脈，連藥都沒再配。
“今兒阿臨喊你來，實在是莽撞了，輕眉，侯府如今是個爛攤子……你我往后不必再見了。”，張思媛送穆輕眉出門時，早已經是滿臉的淚。可她即使明知往后的日子只會越來越糟，卻還堅韌得如同蒲葦；即使知道自己和侯府只能一步步走向黑暗，卻還強撐著不去“殃及”他人。
穆輕眉只能對張甫臨說：“你爹回了三川，如今府上沒人，你不免得多擔著些。圣上只關押了你兄長，并未免你爹的職，你莫要太過于驚慌。何況眼見年關將至，很是有可能從寬處理，未必會殃及全府。只是你也該有些心理準備，侵地一事非同小可，過往的榮華拋便拋了，安安生生過日子才是要緊。”
這番話全然是肺腑之言，張甫臨聽完忙答：“如今兄長犯了大錯，侯府哪還有臉面要什么富貴，只求他能在獄中好好反省，如此我侯府傾家蕩產也愿還他造下的孽。”
他說完不忘安排人送穆輕眉回去，穆輕眉擺擺手：“一條巷子的距離，哪用的著人送，你這些時日只怕忙壞了，好好歇息吧。”
不過短短十數日未見，張甫臨已經瘦了一圈，眼睛熬得通紅，就連胡茬都來不及清理，仿佛一夜之間，意氣風發的少年便已消失不見。
月影殺了要犯，明日便去自首；張甫臨失去了兄長，再不能是無憂無愁的少年；張思媛那般溫婉良善的女孩，婚約已經遙遙無期。穆輕眉回府時，已是深夜，她心中酸澀，闔上公主府大門，瞧著眼前的雪還紛紛揚揚地下著，對若云說：“張甫杭今晚死了；張家老太太說死前只求看他一眼。”
“哥哥明明告訴過我的，要想做下棋之人，就得學會對旗子無情，可我做不到。”
“殿下的棋子走到如今這一步真得是因為殿下嗎？”，輪椅聲響起，承蘭柔緩地問穆輕眉。
他穿著身灰白的粗布衣裳，在這白茫茫的雪地里顯得融為一體，燭火搖曳，打在他身上，是影影綽綽的朦朧。
不等穆輕眉回答，承蘭便繼續說：“世人都說是下棋的人操控生死，可事實上，左右下棋人的卻非他自己的心思，而是他眼前的局勢。時局推著他一步步做出選擇，正如這紛紛揚揚的雪花，終究要消散于天地間。殿下，棋子亦有自己的選擇，到如今的地步，何嘗不是出于他們的意愿？”
他的語氣恬然從容，正如八年前那般，運籌帷幄、肆意瀟灑，承蘭已經許久不曾顯露的這一面，讓穆輕眉欣賞敬重。她靜靜看了會兒承蘭，將這話回味了一會兒，問：“天冷了，你的腿還好嗎？”
承蘭一撇嘴，帶著十足的無賴精神，又開始了日復一日絕不厭煩的牢騷：“不好，殿下忙著宮里府中過年事宜，我等你一整天都見不著你。我又沒地方可去，在府里都要發霉了。今兒看了個雜文，說那女子死后化成了鬼魂，一直守在男子身邊，瞧瞧這怪力亂神，實在是不大可信。”
為了更好地批判，承蘭歪歪腦袋，似乎在找合適的證據：“就拿我說，我雖長得俊美無雙，風度翩翩，鶴立雞群……可若日日夜夜都得與我相伴，定會被我煩得頭疼。更別提若那女子的鬼魂看到平日里白衣飄飄，風度翩翩的少年郎，如廁時也得提著層層疊疊的衣裳露出大片腿毛，睡覺時也是鼾聲震天，愿意留在他身邊的心怕是徹底要沒了。我看了幾本，倒是殿下寫的那本《合德》好些，怪不得這些天賣得這樣好……”
他總是這一副欠揍模樣，還想再絮叨下去，被穆輕眉無可奈何地制止：“你想要什么，府里宮人不會苛待你。”
見果真成功用一番廢話轉移了穆輕眉的心緒，承蘭放心了些，繼續沒皮沒臉抱怨道：“可是沒你啊！”
他每每說這些話時，大眼睛撲閃地像是星星，卻比星星還亮。穆輕眉心中微動，忙回過神來，故作威嚴道：“又來了！再說這種話，我現在就開門把你扔出去！”
反正嘴上說得再厲害，穆輕眉還是不能做什么，承蘭習慣了她不厭其煩的威脅，越發潑皮無賴：“這四九寒冬，這鵝毛大雪，我何其無辜，何其可憐，竟這樣……”
可惜他的話還沒說完，一陣冷風就毫不留情地吹過，承蘭還沒愈合的筋脈與關節的舊傷越發叫囂起來，如同一把把鈍刀鋸在身上，疼得他一時沒法呼吸。他只好深吸一口氣，繼續笑道：“被殿下拋棄。”