位于南北直隸直隸之間的山東土寇四起，雖然實力最強的梁山水賊李青山部已經于崇禎十五年招安就撫并被第一時間送至京城處死，卻仍然有很多成股成群的土寇出沒于運河兩岸，有些甚至公然打出了闖王李自成的旗號，但是更重要的是這里的居民、縉紳與一些官員對于朝廷已經徹底失去了信任。
從萬歷四十六、七年那場死者數百萬的大旱開始，山東已經遭遇了一次又一次的空前浩劫，而朝廷除了加餉一年比一年狠之外沒有多少作為，所以在這個關鍵節點朝廷才會對山東失去了控制，原來川流不息的漕船、塘報只是偶爾才會抵達通州碼頭。
“開城門，迎闖王，闖王來了不納糧”的口號對于普通的升斗小民有著驚人的吸引力，不管是山東、北直隸甚至京城的許多平民們都渴望著闖王大軍的出現。
通州城雖然有倉場總督和二十多個大大小小的衙門與不計其數的老爺，但是鼎盛時期的兩萬五千大軍已經完全是圖存名義，雖然名冊上還有兩萬人，但是現在卻是連兩千戰兵都找不出來，所以鎮守在這里的總督、員外郎、主事們那是急成了熱鍋上的螞蟻。
雖然諸位老爺臨時拼湊了兩千民壯準備隨時登城助戰，但是這兩千民壯同樣只存在于名冊上，各級主官廉潔奉公不拿一文錢，所以真正可用的民壯至少有五百人，對此心知肚明的諸位老爺們都已經成了驚弓之鳥。
而大道上一支突如其來的隊伍直接打破了這里的寧靜，雖然劉永錫這支人馬總共才兩百多人，但是城里的老爺們早已經是驚惶不定，加上劉永錫手下還有一支小小的馬隊，很快傳成了“流賊前鋒近千人”、“流賊大軍上千人”。
一時間通州城里已經亂成了一團粥，有人主張出城決戰爭取死個痛快，有人建議先讓城遠走誘敵深入，也有人建議暫時觀望，主流意見則認為應當依城堅守，叫著殉職的官吏至少有幾十人。
但是這幾十個衙門事實上直接陷入了癱瘓狀態，根本沒有人敢出城與這支流賊前鋒一戰。
還好終于有逃回來的民夫報告他產看到這支人馬打出的旗號與流賊并沒有任何關系。
“提督操江劉！”
“誠意伯府劉！”
看到這兩面鮮艷的旗幟，大家就知道肯定是與赫赫大名的操江誠意伯劉孔伯有關。
只是劉伯溫劉基雖然是傳說中與諸葛亮齊名的神仙中人，但是誠意伯府與東林復社斗法幾十年，誠意伯府的名聲已經被政敵攻擊得近于身敗名裂，大家對于劉孔昭自然沒有多少敬意。
何況誠意伯府在京師只有一個應襲誠意伯劉永錫，根本就是個才開始歷練的半大娃娃而已，因此通州城的二十多個衙門又第一時間滿血復活并有了一番小心思。