幾家歡喜幾家愁，相比皇室這幾天的驚天變動，李慢侯的小日子過的是越來越安逸了。
自從那次拒絕為幾個皇子下水表演后，蔡府上下就在也沒有人來煩過他，天天好酒好肉伺候著，什么都不用管。但李慢侯可不能什么都不管，他還想著逃走呢。
是的，他又開始計劃逃跑。
他每一次試圖逃跑，總會因為這樣或那樣的原因而失敗。這次的失敗對他打擊最大，明明已經逃了出去，卻因為不忍看到金枝被牽連而返回，這種行為，站在歷史學家的角度，一定被批評為婦人之仁，李慢侯本人又正是一個歷史專業的專家，這讓他對自己極為失望。
但這一次李慢侯恢復的比以前更快，幾乎只過了一天，他的心思就又蠢蠢欲動起來。
究其原因不外乎三點。第一，失敗次數多了，心理適應能力提高，更容易從失敗情緒中走出來。第二，這次跟以前不同，以前失敗，完全弄不清原因，沒有方向，讓人容易產生一種命運使然的悲觀情緒。而這次，一切都是符合邏輯的，是李慢侯自己選擇了失敗，因此即便失敗，也讓他有種自己掌握自己命運的強勢心態。第三，理性分析，李慢侯的處境雖然沒有變的更好，卻也沒有變的更糟，以前什么樣子，現在還什么樣子，甚至稍微有些改善，現在蔡府對他更放心了，都不會給他套上鎖鏈和鐐銬了。盡管那種簡單的鐐銬，其實李慢侯早就可以輕易打開，但在心理上，至少給他傳遞了一個蔡家家丁放松警惕的有利信號。
逃跑計劃依然不變，困擾也依然未變。
經過上次的逃跑，李慢侯更加熟悉了蔡府水道，只要出了水門，就能進入穿城而過的汴河。這條河從西北的黃河取水，取水口名曰汴口，從西北方進入開封城，從東南方流出，最后灌入洪澤湖，是一條完全人工開鑿的運河。之所以叫汴河，是因為古代確實有一條汴水，那條河現在依然存在，取名叫古汴渠，同樣從開封東南流出，往東南流，不過最后是注入泗水而已。
橫穿開封的汴河，溝通了開封城內許多水道，甚至直接可以通往皇宮，當然肯定也有類似蔡府的水閘，而且更加嚴密。
掌握了這些情況后，逃出蔡家對李慢侯來說，已經不是絕不可能的事，即便沒有上次借助畫船出水閘的機會，硬闖的機會都會很大。畢竟那只是一道鐵柵欄而已，很容易繞過，比如找個沒人的地方翻墻而過，根本不用經過水門。
難處在于，不管怎么逃，李慢侯都想不出要如何帶走金枝。他一走，留下金枝，結果無法想象。這也許是婦人之仁，可他相信，一旦他自己一個人走了，往后的一生，一想到金枝的結局，他都會內疚。他不知道歷史上那些從不婦人之仁，敢于拋棄妻子的英雄豪杰會不會內疚，但他知道他肯定會內疚，這就夠了。
既然要帶著金枝，那就不能硬闖，這些天他一直鼓勵金枝跟府里的少爺、小姐們親近，最大的目的就是希望萬一他離開之后，金枝可以有個依靠。逃而復返后，讓李慢侯明白，金枝在這府里不可能得到任何庇護。那天朱提轄等人明火執仗，一臉怒氣的闖入，顯然不是來找李慢侯的，他們以為李曼會逃跑了，卻帶著人闖進來，顯然是來找金枝泄憤的。
不過李慢侯依然支持金枝跟府里的少爺、小姐親近，因為他可以從金枝嘴里得到一些意想不到的消息，金枝間接成為了他的耳目。
金枝不是專業的間諜，也不是有意去打探消息，就是閑聊，因此收集到的信息有限，針對性也很隨意。但這里是相府，即便如此，讓李慢侯得到的信息依然比城外的普通百姓多。
至少有一點，蔡家的上下已經處于一種肅殺的氣氛中，可城外依然是不是能聽到鞭炮的響聲。顯然蔡家這個貼近權力的家族，已經能感受到大廈將傾的危機，而普通的民眾，甚至都不知道金兵打過來了，不知道金兵有多兇殘。不是他們傻，不是他們麻木，而是在這個交通落后的時代，十里外發生的事情就很難得知，有能力持續獲取遠方信息的大宋朝廷，又不可能將軍事情報分享給小民，甚至要嚴密封鎖消息，以免引起混亂。
可是李慢侯這個被關在蔡府后花園的囚徒，卻能通過各種渠道，得知金兵的大概位置。
金枝給李慢侯傳遞各種意想到的和意想不到的消息的時候，也給李慢侯帶來了一些新的困惑。
自從那也李慢侯放棄逃亡的第二天，金枝就跟蔡京的兒媳婦茂德帝姬建立了聯系，她是被茂德帝姬招過去問話的，之后每天幾乎都會被叫過去聊聊天。
這個茂德帝姬的行為，讓李慢侯十分不解。他對這個女人的認知，主要來源于史書，十分單薄和蒼白。只知道茂德帝姬是宋徽宗的第四個女兒，一開始封為延慶公主。后來宋徽宗在蔡京的馬屁奉承下，認為給自己女兒公主封號，完全配不上他的偉大，于是效仿西周時期周天子的規格，西周公主叫做王姬，他的女兒就要該做帝姬。在宋徽宗功高蓋世的虛榮心下，宋朝公主都改做了帝姬，茂德帝姬也就從延慶公主改為了茂德帝姬。
茂德帝姬是宋徽宗女兒中公認最美的，宋徽宗對她也頗為寵愛，所以將她嫁給了自己最寵愛的權臣蔡京的兒子蔡鞗。茂德帝姬的美貌，不但是在公主中，而且流傳到了開封城里。乃至金兵攻陷開封的時候，都聽說茂德帝姬美貌無雙，指明要宋朝將茂德帝姬貢獻出來。盡管宋徽宗以茂德帝姬已經嫁人為由進行爭辯，卻依然無法阻止，最后茂德帝姬跟自己的丈夫一起被金軍擄走，先是被金軍主將斡離不（漢名完顏宗望）搶走，僅僅一年，斡離不病死，接著又被金國權臣谷神（漢名完顏兀室或完顏希尹）奪走，一年后被谷神折磨致死。
除了史書中的單薄記載外，李慢侯跟茂德帝姬的交集，也就是見了兩面，一次她在亭子里，自己在水里，一次她在畫舫上，自己還是在水里。