拋開這些不和諧的雜音，李慢侯的心情總體還不錯，打了勝仗，哪怕勝利的過程有些荒唐，可是他覺得自己收獲了很多。
第一次親身參與冷兵器作戰，讓他領悟了很多，也領悟到他知道的還太少。他很好奇，林永這樣的西軍小軍官，都能在戰場上一打眼看出那種叫做“戰機”的東西，而他根本看不到。如果是他，面對著慌亂的敵人，可能需要進行仔細的分析，而這個過程中，戰機就已經失去了，況且這種分析，很可能得不出正確的結果。
他不知道林永這種經驗豐富的軍官，他們腦子里是一套什么樣的思維框架，看到戰場的情況，馬上就能反映出該打還是該逃。但這肯定是一次次戰斗中，積累下來的經驗。這些經驗經過他們大腦的整合，就成為他們解讀戰場的一套思維。
這樣的邏輯原理，很難被科學驗證，因此頗為玄學，被稱之為戰場嗅覺或者直覺。許多沒有文化的將領，往往就是靠這種直覺打仗的，而他們打的反而比那些各種兵法精通的文人好的多，劉項原來不讀書。
李慢侯腦子里也裝了大量知識理論，這些理論現在反而干擾著他，他到現在，都無法理清到底是紀律重要，還是戰機重要，到底應該以結果為要，還是以過程為要，如果以結果為要，那么只要打了勝仗，就可以縱容部下的擅自行動，如果以過程為要，那就必須嚴格約束紀律，事事必須請示，但那樣就又失去了戰機？可是理論又告訴他，紀律性是勝利的基礎，沒有紀律的部隊，是打不了仗的。
糾纏在這些思辨似的戰爭哲學中，讓李慢侯越想越頭大，反觀這些打贏了仗的士兵，他們什么都不想，高高興興，盤算著這次出戰他們可以多領多少軍餉。
這本是一件高興的事情，卻又壓在李慢侯頭上，因為他的資金鏈終于斷了。為了買馬，他將原本還能支撐幾個月的軍餉都搭了進去，官府供應的餉銀往往只能折現三分之一，他每次都發餉要虧空一大半。打仗打虧空，這是李慢侯早就能想到的事。他也沒指望過繳獲，今天花馬劉那些贓物，清點后發現，沒多少值錢的，看花馬劉的穿著就知道，他們并沒有搶到什么好東西，畢竟只是小股匪幫，只能搶劫一些村鎮，能有多少好處。絕大多數都是糧食，少數金銀，總計都不到一千兩，跟幾千人的軍餉比起來，微不足道。
這次回去，還得發雙餉，他真的發不出來了。繼續跟士兵商議賒欠，不知道他們能不能接受，即便勉強接受，恐怕士氣也會大受影響，即便不會潰散，恐怕也沒多大的勁頭戰斗，一旦失信是很可怕的。為此李慢侯不惜再次低頭去求兩個公主，這次打了勝仗，多少讓他不會那么難堪。
個人的委屈都是小事，這點上李慢侯比較豁達。
回到楚州，跟地方官產生了一些爭執，楚州通判認為，李慢侯俘虜的這些義兵是土寇，應該交給他處置。而李慢侯堅持認為這些是流民，應該妥善安置。他沒提出他想收編這些義兵的想法，軍官私自擴大部隊，在宋朝是犯忌諱的。兩人爭執不下，文貴武賤，文官根本不在乎李慢侯的態度，李慢侯索性搬出公主，表示他要把人帶回去聽公主定奪。
不歡而散，文官倒也不想惹公主，任由李慢侯帶著這些驚惶未定的義兵返回揚州。
回到揚州，先處理收編事宜。花馬劉是頭目，而且確實騎術不錯，不是騎馬練出來的，是騎驢練出來的，過去是養驢的。但騎馬也沒什么大問題，比軍中大多數人都好。這些義兵，在河北地界上奔馳了兩三年，騎術都具備了騎兵作戰的能力，當然不是什么精銳騎兵，能騎在馬上打仗而已。
人數也不少，男人兩百出頭，女人卻超過三百。還有幾個十一二歲的孩子，也跟著他們騎馬奔馳。不能動的老弱倒是沒有，李慢侯看到女人堆里的老弱，其實只是傷病員，雖然有白頭的，可依然能騎馬搶劫，那么就能打仗，至少可以幫忙喂馬、訓練新兵。
總之這里所有男丁都是有用的，可以彌補李慢侯部隊中騎兵不足的短板。至于女人，無一例外，全都是他們寇掠各地掠來的。對于這些女人，李慢侯跟她們商議，如果想回家的，會送他們回去。愿意繼續跟著土匪的，讓他們結為合法夫妻，給他們安置在揚州城。
大多數女子選擇任命，既然被搶了，只能當土匪的老婆。安頓方案確定了，然后是整編方式。花馬劉作為頭目，李慢侯給他一個都頭身份。允許他繼續帶領一支騎兵，兵額五十，將他們的馬騾毛驢換上川馬，機動性大增。其余一百人，則打散編制在牛仲和田氏兄弟手下。并將其中最早跟著花馬劉的那些伙計，全都編到了馬夫中，讓他們照看軍中牲口，這些人以前都跟著東家做驢、騾等牲口販賣買賣，不但懂得照顧牲口，竟然還有一對父子是獸醫。
婦人全部安頓到城中，以后她們就是良民了，不用在打家劫舍，也不用擔驚受怕，由他們的男人掙軍餉養活她們。
眼看著發軍餉的日子臨近，李慢侯多次跟官府交涉，可眼下揚州的財政也很緊張，官府能發下上個月的軍餉，其實已經是看在公主的面子上，揚州城里其他軍隊，甚至拖欠了三四個月。
這條路暫時走不通，李慢侯已經開始決定，繼續跟士兵們商量，尤其是那些浙兵，再次用上次的辦法，派人送軍餉回家。而那批回家送餉的士兵還沒有回來，怎么能讓他們相信上次送到了呢？
正愁這件事呢，新的麻煩又來了。
李四回來了，除了將那批回鄉的士兵帶回來之外，還帶來了潯溪村的幾個家人。
“誰讓你帶他們來的？”
李慢侯完全沒有準備，看著站在他眼前的張妙常和金二郎，本就發愁的他，終于怒了。
李四道：“是金娘子讓帶來的，小的拗不過。”
金枝讓她弟弟跟張妙常來揚州，這是為什么？
看向金二郎：“你姐姐讓你來干嘛？”