渡江的難民川流不息，每天都有百姓前往鎮江，但過江的能力是有限的，江口是有水閘的，只能容許漕船通過，漕船數量也不多，經過反復拉鋸，百姓手里的船只，不是被張遇這樣的軍賊奪走，就是被官兵征用，能用于渡平民過江的船比以往少了太多，而手里有船的，又沒人組織他們幫忙運輸。
所以盡管每天都有人南下，揚州城里的人依然不見少，反而繼續增多。
物價早就飆升超過十倍，官府開倉也無濟于事，逃難而來的難民，此時別說承擔生活費用了，連飯都吃不起，賣兒賣女開始頻繁起來。
李慢侯手下的士兵也加入了萬惡的人口買賣中，李慢侯對此非但沒有杜絕，反而鼓勵他們。那些可憐的女孩，與其被人販子買走，當瘦馬養起來，不如讓自己的士兵買來當老婆。這些窮苦的山民絕大多數都沒娶過媳婦，甚至有人這輩子都不可能娶到媳婦，現在娶一個揚州媳婦也不錯。對那些被迫賣兒賣女的家庭來說，這也是最好的結果，他們的女兒有了歸宿，他們能得到一筆救命錢，度過絕境。
李慢侯不但允許他們買人，甚至鼓勵他們多買，一個不多，兩個剛好，三個也行，只要他們愿意養活，現在于公于私都有百利而無一害。
唯一的麻煩是，士兵帶了家屬之后，管理起來不太方便。于是李慢侯將這些女孩，全都安置進了公主府，除非輪到放假，不允許夫妻見面，這才沒有影響到軍營的日常運作。
唐子城繼續加固。城墻和各種防御設施已經修建完備，大大小小的房子都蓋了起來。難民的到來，其實也為李慢侯筑城提供了很大便利。
最開始他只能雇到三千左右的民夫干活，后來到了五千人，趙構到來后，人數立刻到了一萬，目前已經有三萬人在這里工作。都是逃難進城的周邊難民，最遠的甚至有從黃河沿岸一路套過來的。招募難民工作，此時甚至是一種慈善，以極低的價格雇傭他們，卻讓他們感激涕零。李慢侯還要甄選那些有家人的青壯，認為這樣能幫到更多的人。
雇傭三萬人做工，讓李慢侯也吃不消，侯東囤積的那批物資是有限的。壓力最大的是糧食，侯東屯下的糧食，只有三十多萬石而已，足以支撐李慢侯的士兵吃五年，但多了幾萬人做工，就最多能撐一年了。李慢侯可以用極地的價格雇傭青壯，主要就是因為他提供伙食，每天發米，發的米夠兩個人吃飽，這樣至少可以讓一家人不用餓死。
建炎二年，十二月初，康王趙構抵達揚州剛滿一個月，徐州失陷的消息就傳了過來。徐州這樣一座堅城，竟然只堅持了二十天！
徐州是李綱重點打造的三大帥府之一，這里是河防的后方，囤積了大量物資不說，還讓文官招募了大量士卒，假如沒有吃空餉的話，這里應該有三萬士兵，卻只能堅持二十天！
徐州失陷的消息，給揚州上空，蒙上了一層厚厚的陰云。現在這團陰云連李慢侯都被壓的吃力了，在李綱朝廷的計劃中，徐州的重要性還要超過揚州，這里是沿河帥府所在，是黃河防線的大后方，同時也是保護南京側翼，讓皇帝可以安全從宋城撤退的重要保障，李綱用了兩年時間營建這里，耗費了江南不知道多少資源，卻只堅持了二十天。
換做揚州又能堅持多久？