跟著這樣的儀仗前行，侯東怎么也沒想到竟然還會遇到攔阻，而且就在揚州。
五月中旬，正是盛夏，就在揚州東門，一群頭發斑白的老頭，跪在城門口，堵住了公主鑾駕的去路。
御營統制楊沂中立刻拔出刀，護軍統制李慢侯立刻驅馬上前勸住他，接著打馬走向門口，下馬攙扶一個個老人，并勸說他們回家，可攙起一個，又落下一個。不久越來越多的人圍了過來，年女老幼都有，前后左右也都有。
李慢侯察覺到空氣中有一股不尋常的氣氛，讓人窒息，他突然也拔刀。回身守在了公主車駕前，他手下的精銳騎兵也護過來，人人都亮出了武器。
公主掀開車簾：“李統制，怎么了？”
李慢侯沉聲道：“不對勁。有人攔駕！”
公主疑惑：“何人攔駕？為何攔駕？可是有冤屈？”
一般攔截權貴的車架，大多是有沖天的冤屈無處申訴，才會冒死攔駕的。
李慢侯搖搖頭：“你感受不到嗎，這座城不想讓你走！”
令人窒息的氣氛，就是從這里來的。老百姓當然不想讓權貴走，哪怕這權貴平時是踩在他們身上作威作福的。但在最危險的時候，他們更愿意這些權貴跟他們在一起，而不是為他們的逃跑歡呼。
就像馬克思說的那樣，奴隸制的出現，哪怕對奴隸來說，也有巨大的進步意義。因為奴隸制之前，被俘虜的戰俘只會被殺掉，被殉葬，而現在他們可以被當做奴隸奴役了，他們有了價值，也就有了生存的空間。
同樣的道理，權貴社會，哪怕對那些平民來說，也有進步意義。盡管在權貴制定的規則之下，平民備受欺壓，盡管刑不上大夫禮不下庶人，但那些規則也在一定程度上保護他們，哪怕只是間接保護。但現在權貴要拋棄他們，意味著連那點間接的保護也不再有。
所以這些最弱勢的群體，這些最割舍不下揚州城，哪怕在揚州面臨屠城的時候，也沒有離開，也離不開的老人，最先選擇站出來攔阻權貴離開。而其他人也紛紛做出同樣的舉動，盡管在護軍各種展示武力下，他們也親眼看到虜丑不是那么可怕，但那只是在有公主護軍的保護之下才不那么可怕，公主走了，護軍能留下嗎？
李慢侯聲嘶力竭的警告圍上來的人群，告訴他們自己會留下來守城，但老百姓一邊苦苦哀求，一邊就是不肯退去。更遠處還有人群聚來，李慢侯這次真的怕了。
他當然也同情這些老百姓，理解他們心里的恐懼，但這是一群無組織的民眾，毫無秩序可言，人在群體中容易盲從，理性會被壓縮到極點，就是一群烏合之眾，做出什么樣的行為來都不奇怪。