遷移老弱用了十天時間，讓三萬水軍極其忙碌，他們需要駕著大大小小的船只，將一個個遷移點的居民都運走，之后還要用更長的時間，將搶收的糧食和青壯運到同樣的地方。
可是他們缺乏經驗，光是老弱，按照計劃只需要十天，他們足足用了二十天，一直到十一月中旬才將老弱送到安全區。接下來的青壯稍微快了一些，可也用了十五天，才連人帶糧食都送到了安全區。
好在敵人一直沒來，金兵一直在淮西一帶活動，奔襲壽春之后，攻下黃州，接著渡江南下。看來是急于過江，根本顧不到殘破的淮東，以及難啃的揚州。壽州、黃州、廬州、無為軍相繼陷落，多是官員投降，甚至連緊鄰揚州的滁州都被流寇攻陷，但金兵一直沒有進入揚州。
一直到十一月底，揚州一帶堅壁清野基本完成，金兵才攻到了真州，真州知州向子忞棄城，逃到沙洲上，攜帶大量財物，結果全被韓世忠奪走。
揚州人發現，這一次金賊似乎不是南來，而是沿江而下。
李慢侯卻知道，不是金兵改道，而是他們按照歷次傳統，依舊分兵三路。揚州歸屬東路金軍攻掠，統帥是完顏撻懶，漢名完顏昌，從山東南下，遭遇了激烈的抵抗，在山東有吃人肉抗戰的山東好漢，到了淮南有死守危城的英雄趙立。
呂頤浩給完顏昌的評價是“有謀而怯戰”在山東用計打敗吃人好漢宮儀、李逵等人的就是這個人。沿江而來的，是完顏兀術，呂頤浩給他的評價是“乏謀而粗勇”，但就是這個粗勇的金兀術，給呂頤浩等文人帶去了更加直接的沖擊。
十二月八日，完顏兀術攻陷江寧府建康城。建康這樣一座堅城，有史以來似乎從未被正面攻破過，卻每一次都沒有人肯用命守護它。
這一次，放棄建康城的，是趙構十分信任的杜充！