書生叫王存遠，很喜歡兵法，不但通讀過各種兵書，連李慢侯的筆記都通讀過，軍隊招募的書生越來越多，他是最早的一批。
王存遠道：“都辦好了。”
李慢侯道：“那今晚就開始運糧。看看留城怎么殺敵！”
王存遠還是無法將筑城跟殺敵聯系到一起，這十幾天來，李慢侯讓他做的事情也十分奇怪，先是讓他將全城屠宰行的師傅都聚集在一起，要求所有牲口，哪怕是一只雞，也要定點宰殺，位置就放在西水門，殺了牲口的血水，從這里流向城外，冬天水流停滯，城西護城河里的血水往往經日不散。
這是很奢侈的行為，因為對漢人來說，動物的血也是食物。可目前城里的糧食，依然沒到告罄的程度。接連兩年的豐收，揚州周邊大半糧食都儲存在了揚州兩座城中。本來是沖著四十萬人吃一年的儲備準備的，雖然金軍往揚州驅趕了一百萬人，但這些存糧依然足夠支撐半年。以目前的消耗速度，至少能堅持到來年三月，那時候金兵早就被擊退了。
對目前的揚州人來說，吃飯問題中最大的困難并不是買不到糧食，而是買不到柴火。糧食價格在圍城之后雖然節節高升，擔在官府的平抑之下，只是從過去的五貫錢每石增長到了七貫錢而已。但柴火卻真的是瘋狂上漲，漲了一百倍不止。本來還是一些不值錢的玩意，如今富人家里燒火，都要心里滴血。高昂的柴價，甚至已經能夠吸引一些亡命徒，敢走出沒有金兵的西城，越過瘦西湖去對岸打柴草的程度了。
于是越來越多的老百姓開始吃起了冷餐，直接干嚼稻米都不是普通人家的寒酸，而是所有人的無奈。
兀術一副漢軍的裝扮，站在一樽已經修筑到了快三分之二城墻的土臺上，這方土臺寬度合適，都有一百二十步左右，在上面可以擺開一些軍隊，最重要的可以放上一些投石機。這是撻懶的建議，用投石機從高臺上發射火彈，在揚州城里制造火災，引起混亂和恐慌。但是這種明擺著的陰謀，宋人一眼就能識破，難道會沒有防備。最好的防備，就是阻止兀術繼續修建高臺。兀術隨時防備著宋軍出城偷襲，防備不意味著害怕，相反，他十分渴望宋軍出城一戰。
可是那些宋人真是懦夫，他們竟不敢出來爭奪。好幾次，兀術都忍不住想要繼續攻城，可撻懶是堅決反對的，認為那樣只會白白折損女真勇士的性命。兀術十分惱火，可是他如今威信下降，江心洲大敗，已經讓女真高層對他有所不滿，幸好皇帝如今很支持他，否則粘罕可能都將他的統帥位置罷免了。粘罕太強勢了，兀術已經有些懷念斡離不了，斡離不也是他完顏家的人，是阿骨打的兒子，是他的二哥。沒有了能在軍功上壓制粘罕的二哥，在重軍功的女真人里，粘罕的威望甚至超過了皇帝。
兀術從最靠近瘦西湖高臺上，看到不遠處彌漫著淡淡的血色。
“看來揚州城里確實糧盡了！”
血從揚州城里流出，確實讓兀術聯想到了對方在殺馬的可能，至少他的部隊如果糧草耗盡，最先選擇的是殺馬。
但這不過是兀術的猜測，其實早在城外出現血水之前，兀術已經多次猜測揚州城里缺糧了。因為他多次站在高臺上觀望，發現城里的炊煙越來越少，這意味著很多人家已經無法開灶。