兩人的得意勁兒很快就沒了。
徐州堅城在望，而敵人這次已經有了充足的準備。
方法還是那樣的方法，敵人還是那樣的敵人，力量對比不同，哪怕只是毫厘之差，往往就能決定勝負。
防守徐州的主力依然是女真人，但是極為堅韌。現在李慢侯已經開始區分女真人中的不同類型，借鑒契丹人的分法。女真有生女真，熟女真之分。熟女真主要是當年被契丹人征服的女真部落，將他們遷居到遼東平原的農耕區，以農業為主。生女真指的是那些在山林里，表面臣服實際獨立的女真部落。完顏家族就是其中一部，最后統一了其他女真部落，用猛安謀克制取代原本的部落形態，形成如今的女真國家形態。
生女真后來征服熟女真，連同一起居住在遼東平原地區的奚族、渤海人以及漢人一起征服，在這里劃定猛安謀克制，關內的人將這些渤海人、奚族人和漢人等同視作女真。但加以區分的話，這些女真的步戰能力尚可，馬戰能力稍差，關鍵是堅韌的性情遠遜那些生女真。看來堅守徐州的，就是一批生女真，人數也不算多，大概五六千人。
可是每逢搏殺，悍勇異常。連續猛攻三天，兩次攻上城墻都被打退。趙立氣的要親自登城，被李慢侯死死攔住。
徐州是一座堅城，地處平原地區，打這樣的城池，沒有什么取巧的辦法。假如真有一支軍隊死守，拼到最后，無非拼的是誰更頑強一些。但攻城總歸是對防守方有利，本來這些女真就很悍勇，猛打猛沖沒什么效果，他們還占據優勢，優勢之大比野戰還有利。繼續進攻只是白白浪費生命。
面對這種城池，故老相傳的法門是圍城，長年累月的圍城，斷糧斷水。
不知道徐州到底儲存了多少糧食，但應該不會少。當年趙立防守這里的時候，失敗不是因為斷糧而失守，就是打不過。如今他比之前的力量強多了，但攻守逆位，他增強的兵力，還比不上攻城的劣勢。猛攻三天，他自己也知道硬攻攻不下來。
于是徐州攻防轉向圍城打援。
攻城處于劣勢，誘使敵人來救援，就有一些優勢了，而且可以預設戰場，可以設伏，比較主動。
攻擊宿遷和淮陽軍用了一個月時間，來到徐州城下的時候，已經是五月中旬。正是最熱的時候，但也是敵人最不可能來支援的時候。
經過初期的猛攻，銳氣過后，開始長圍，已經到了六月初。
徐州四門都被截斷，設立四座陸營，兩座水營。設伏了敵軍數股援軍。
現在李慢侯已經敢跟萬人規模的女真騎兵野戰對陣，十具八牛弩作為破堅兵器部署在陣前，騎兵部署在兩翼，在用數以百計的單弓床弩提供火力壓制。根本不怕女真騎兵的掠陣，尤其是在夏天，拼的是耐高溫的能力。雙方人員、戰馬，披著重甲，頂在烈陽下，不用打，不斷就有人跌落馬下。
李慢侯又足夠雞賊，才不肯放棄優勢不用，因此他的野戰部隊，也是在營前列陣，營寨上的投石機、床弩都能提供壓制火力。結果導致兩只萬人規模的女真騎兵前來救援，生生被阻擋在城外無法進城。
堅持到六月下旬，雙方各有攻守，互有傷亡，交換比還比較有利。金軍也停止沖陣，始終沒有見到他們的鐵浮屠，大概那種戰略力量，不是容易能調集過來的。因此戰爭打成了焦灼戰。
李慢侯在外圍打援，給趙立爭取到了充足的時間，可他依然沒能攻下徐州。他的部隊損失不小，但卻越打越多。因為許多徐州土豪帶著鄉兵來投奔他，趙立本來就是一個徐州人，又帶著徐州鄉兵在徐州地區打了很久游擊，后來救援楚州，只有幾千人沖進楚州城，兩萬多徐州鄉兵返回徐州，這些人可沒有死光，都潛伏在鄉間，繼續游擊。而且帶動了徐州地區的抗戰風氣，其實之前徐州之所以屯駐女真精兵，就是因為這些游擊隊的存在。