不久之后，李慢侯終于知道兀術為什么連六安都不敢救，扔下一萬多契丹人就跑的真正原因。
原來岳飛已經打垮了李成。這讓南下的兀術右翼徹底不安全了。連回頭一戰的條件都失去了。
岳飛是在平定楊幺之后，迅速北上的。平定楊幺勢力，讓整個南宋境內算是徹底平靜下來。江南已經完全沒有割據和反叛勢力，岳飛順勢北上，從荊襄側翼打擊了正在跟田夏交戰的李成，趁勢收復荊襄六郡，并向光州、壽州攻來，兀術但凡跑的慢一點，就真的一個人都跑不出去了。
值得一說的是，這幾年岳飛東征西討，雖然打的都是巨寇、農民軍，戰斗力都不行，可是意義極為重大。一方面，先后打垮了曹成、孔彥舟和鐘相楊幺集團，這三大荊湖地區割據力量，擴充了自己的兵力，鍛煉了隊伍，讓岳家軍徹底成型；另一方面，這幾大叛軍，是江南規模最大的叛軍勢力，幾乎都是岳飛殲滅的。這讓他以張俊部將的身份，迅速躋身跟張俊平起平坐的江南四將之一。
能爬這么快，除了能打之外，其實更大的原因，是岳飛有了政治上的文官盟友。這比立多少戰功有時候更重要，這個盟友叫張浚，富平之戰失敗后，一直翻不了身。自請督戰岳飛，先后剿滅這些反叛武裝，也算洗脫了身上的罪責，重新積累起邁向中樞的功績。
如果不是張浚督戰，岳飛立多少功，其實都會算到張俊頭上，岳飛也不可能不斷擴編岳家軍，因為他根本養不起。他作戰所有的物資，其實都是張浚幫他籌措的，在這方面，張浚能量驚人。他自己會聚斂，而且威望足夠高，岳飛要不到的物資，他能從地方上要到，甚至敢直接截留財賦，過后只需給朝廷寫一份奏折說明，沒人會覺得他有錯，反而會認為他做事果斷。而如果是岳飛直接截留地方財政，這可就要被彈劾為跋扈。這就是文官的優勢！
岳家軍拿下荊襄六郡，瞬間轟動朝野。因為這意味著，官兵首次收復失地，并且大大將邊境推進到黃河附近。解除了李成集團，這幾年來一直對四川的威脅。李成割據荊襄，一方面威脅江南，另一方面則是威脅四川，他也多次派兵試圖入川，都被擊退。一旦李成入川，川陜防線瞬間崩潰。金兵從川陜，經荊襄的大迂回就能成型。
岳家軍剛剛震動朝野，很快就有更大的戰功驚動天下，趙立指揮的徐宿會戰終于分出勝負。就在李慢侯和兀術在無為軍糾纏的時候，趙立主力已經掃蕩徐州西部，火急火燎的向南京推進。接著跟劉豫集團的精銳，在南京應天府展開為期一個多月的攻防戰。
最終趙立親冒矢石，拼著身受重傷，成功攻陷這座都城。
消息是在正月里先后傳到臨安的，趙構收到消息后，立刻宣布大赦天下。
滿朝文武紛紛上賀表的同時，高呼北伐的聲音，再次響了起來。這一次趙構沒有猶豫，第一次認真思考北伐是不是真的具備條件。
在議論北伐前，還是先議功。
文官都認為，趙立功勞最大，因為趙立攻占了南京。張浚則認為岳飛功勞最大，因為岳飛收復失地最多。
功勞第一、第二，主要就在這兩人之間爭論起來。對張浚來說，岳飛功勞越大，就說明他功勞越大，他可是都師的帥臣。
就在雙方還沒爭出結果的時候，趙立和岳飛兩人的奏章先后到了朝堂，這二人竟同時認為李慢侯功勞最大。
岳飛說，他能擊潰李成主力，收復荊襄，全賴李成主力被拖在黃州。李成被拖在黃州，雖然是黃州藩鎮田夏之功，但田夏之所以能在這里堅守，又是因為李慢侯在無為軍等地拖住了兀術主力。
趙立則說，他之所以能夠攻下徐州、進取南京，除了將士用命之外，是因為李慢侯大公無私，將軍隊指揮權交給他，讓他擁有了足以戰勝強敵的優勢兵力。如果沒有李慢侯添給他的兩萬步兵、兩萬精騎，還不斷用水軍運送糧草給養，他是萬萬不可能在南京堅持一個多月的。
這時候李慢侯的報功奏章也到了，他到沒有爭頭功。只是給部下請功，他這次立的功，就不是一個容易彰顯出來的功勞。論殲敵，跑了兀術，論復地，一寸未復。但他之前安排的幾只偏師，則先后取得了佳績。