“看來耶律大石的處境，沒有想象中那么好啊。”
李慢侯感嘆。
耶律大石當初只帶了三百人離開天祚帝的大軍，然后趕到陰山以北，漠北高原中部的可敦城。召集了威武、崇德、會蕃、新、大林、紫河、駝等周邊七州的遼國駐軍，其中有契丹人也有漢人，契丹人不擅長步戰，守城的任務往往大量使用燕云漢人步兵。
集結這些駐軍之后，有召集周邊服從遼國的草原部落，大黃室韋、敵剌、王紀剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、達剌乖、達密里、密兒紀、合主、烏古里、阻卜、普速完、唐古、忽母思、奚的、糾而畢一共十八部，號稱十八部會盟。
這些部落，并非真正的契丹人，最多算是一些契丹別部，大量蒙古、突厥等草原民族支系，但都臣服契丹，是這一帶契丹人可以借助打擊其他草原部落的盟友。
十八部會盟后，這些部落愿意支持耶律大石恢復大遼，提供了一萬多軍隊。一萬多軍隊，意味著一萬多青壯，一萬多青壯代表著一萬帳草原家庭。
耶律大石做這些事情，可不是眨眼間完成的，而是秣馬厲兵了五年。但這五年，他一次也沒有向東進攻，五年之后，反倒發動了西征，經過殘酷和復雜的斗爭，終于在西域立足。
“西域那地方立足容易，壯大很難！”
李慢侯感慨。哪里的文明，屬于沙漠綠洲文明，每一個綠洲只能支撐一個獨立的城邦制國家。沒有大江大河大草原這樣的地形，是無法提供建立帝國的資源的。因此哪里的小國習慣了依附于別人，不管樓蘭人、莎車人，還是什么游牧性質的葛邏祿、回鶻，都是如此。有大草原支撐的匈奴強盛的時候，他們依附于匈奴，突厥強盛的時候，他們依附于突厥。有大河平原支撐的中原文明強盛的時候，他們依附于漢朝，依附于唐朝。
大石征服這些城邦制國家很容易，但是通過他們壯大自己很難。大石本部就是那一萬漠北草原士兵，到了西域，匯合了早前遷移到這里的一萬六千帳契丹部落，后來還從西夏吸引了一些投靠的契丹人，總計不會超過四萬帳。
以四萬帳的人口，身處于一群回部民族的海洋中，大石還需要繼續從東方汲取力量，才能在哪里壯大自己。
所以聽說金人統治下，竟然還有兩萬多契丹人在抵抗，大石第一反應恐怕不是帶著自己的四萬帳實力遠征東方，而是將這些人先聚集在他的帳下。
西域那個地方，很難壯大，但不壯大又很危險，不壯大自己，就只能跟其他綠洲文明一樣，選擇不斷依附于各種強權，給別人提供金錢，換取安全。
大石肯定不想接受這種命運，但西域原本是有主人的，強盛的塞爾柱帝國，并沒有衰落。大石要從塞爾柱人嘴里虎口奪食，單靠四萬帳本部，是很難實現的。大石也拉攏了一些西域游牧民族，比如葛邏祿人，但真正的核心力量，只能是他帶去的契丹人、草原人和漢人的混合部隊。
幫助大石遠征金國，宋國沒有任何動機，但讓兩萬多契丹人過境，宋國也沒必要干涉。提出了一系列安全措施，比如不能攜帶武器，只能扮作商人等條件，蕭塔不煙都答應了。
于是這些契丹人、燕云人，從曷懶甸和旅順府，搭乘各種船只進入宋境，扮作商隊，經過河西走廊進入西域。