可是草原民族竟然大量需求鐵錢，甚至不惜用戰馬交換，李啟發現，這是因為草原上缺鐵，契丹人防止鐵器流入草原，限制很嚴格。逼得草原勇士甚至用骨箭打獵，別說用說用鐵鍛造全身鐵甲，那太奢侈，能有一把不錯的彎刀，都得是部落里的勇士。
于是一條鐵錢走私渠道，就從河東蔓延到草原。尤其是當女真政權攻滅宋遼之后，劉豫政權不使用鐵錢，甚至直接搜集鐵錢去跟草原人換馬。這條財路已經打開，哪怕現在是戰時，走私都沒有中斷。大量跟隨東藩興起的綱隊，介入這個風險巨大，收益同樣巨大的生意。
岳飛軍隊控制區河東路過去就通行鐵錢，有大量存留，鐵錢在草原上是稀缺物，戰馬在宋國是稀缺物，用鐵錢換戰馬，利潤極其豐厚。李慢侯又是一個支持自由貿易的人，李啟認為這條財路非常值得開拓，已經在河東收集了巨量鐵錢，就等草原暢通，去收割紅利。
不管是岳飛還是韓世忠，都很關心草原商路，李慢侯很快就可以回答他們了。因為李睿那個小王八蛋去了大同不久，就把白韃靼人招惹狠了。
李忠從去年冬天坐鎮大同，他是最早跟隨李慢侯的人，做事一直很認真，心里有著做大事的野心，可是天賦實在差點。他跟其他幕僚一樣，也喜歡看李慢侯的各種心得筆記，從中領悟道理。但他的理解能力總是差人一步，基礎太差，一個沒讀過書的市井痞子，不是所有人都跟潑韓五一樣有天分。
李慢侯舍得培養他，讓他去做過各種事情，讓他去剿匪，讓他去貿易，讓他去朝廷交涉，但樣樣事情不能說做的不對，可總是不太漂亮。尤其是當有同行比較的時候，剿匪他比不上田氏兄弟，比不上花馬劉，做生意給侯東提鞋都不配，跟朝廷官員打交道，總是被人算計，還自以為得計。
唯一的優點是穩，樣樣都懂，樣樣稀松，只能當一個庸將。于是李慢侯讓他坐鎮大同，他倒也沒有犯錯，大同城守的很好，不管是來劫掠的草原民族，還是金軍地方州縣派來的小股援軍，都沒能從他手里奪走大同，可也并不出色，因為誰好像都能來打一下大同。
李睿來了之后，心里裝的是一千多年前李牧坑匈奴的招式，他發現大同城外，有幾個小集市在貿易，常有草原人來用馬換鹽，換鐵。于是他開始大肆囤積鹽鐵，將鹽鐵價格短期內炒高，牧民們買不起，開始怨聲載道，跟商人起了沖突，他派官兵打跑了草原人。
草原人性格單純，暴烈，喜歡尋仇。果然來報復，來了一百多人，跑來之后，發現集市上的商人逃散一空，丟棄了如山如海的貨物，貪財之心頓起，于是開始搶奪這些財物，等他們把能裝的物品都裝上戰馬，四周已經出現了上千東藩騎兵，一百多人就這樣被包了餃子，只有個別仗著騎術逃跑了。大多數都沒來得及跑掉，因為他們的馬上馱了太多財物。一開始舍不得丟，等想丟的時候已經來不及。
一百多人被埋伏，肯定有更大規模的尋仇，等待他們的是更大更深的坑。李慢侯一直等到四月底，才等到消息，這次坑了三千草原人，全都是臨近的白韃靼人。
三千人被趕進了桑干河谷底，困了十幾天，然后全都投降。而他們的酋長第二天就跑到大同請罪，不請罪白韃靼部可能就要滅族。