“哎。這種陽謀，應該是出自趙鼎之手吧！”
李慢侯感嘆道。
明明知道是坑，他不鉆也得鉆，因為他不可能直接放棄塞北，如果真的抵擋不住，這里可以放棄，但不能打都沒打，就主動放棄。所以李慢侯這個坑跳定了！朝廷扔的這個包袱，他接也得接，不接也得接。
趙鼎看的很清楚，李慢侯一旦陷入塞北，根本就無法抽出力量到其他方向。只能被迫跟草原霸主糾纏，而且會越來越有求于朝廷，因為失去了淮海基地之后，李慢侯藩地內的人口根本不足以讓他經略塞北。
這樣東藩就被徹底拴住了，朝廷就有機會進行削藩大計。
經略草原注定是要賠錢的，李慢侯絞盡腦汁也無法想出如何從草原上開發財富，因為草原人的生產太落后了，放牧和打獵，畜牧業當然是重要的產業，可跟農耕民族一樣，還很粗放，放牧的牲口絕大多數都消耗掉了，是他們的口糧。能拿出來出售的不多，戰馬稀缺只是一時，李慢侯已經收復燕云，很快這里的養馬業就會恢復，用不了幾年，宋朝可能就會像唐朝一樣，不在缺馬。
到時候草原民族根本拿不出產物跟無窮無盡的漢地物產交換，無法交易，他們就需要掠奪，不但無法從草原上獲取財富，李慢侯還得被迫應對他們在物欲刺激下，越來越熾烈的搶劫動機，防御的成本越來越高，根本得不償失。
就在這時候，李睿打聽到了一個重要消息，可敦城竟然還在耶律大石手里！
原來控制可敦城的克烈人，并沒有趕走耶律大石的駐軍，他們只是在城外扎營，并沒有進城。不是他們吃不下已經身在西域的耶律大石殘部，而是他們有意保留了這個據點。
克烈人并不需要城池保護，他們更喜歡住在帳篷里。但是他們需要貿易，可敦城到西域是一條重要的商貿路線，耶律大石可以帶著一萬帳部民遠征西域，說明這條商路的容量，一萬人的大商隊是有能力通行的。但大石帶著七萬西域騎兵，帶著無數牛羊，幾年前東征金國的時候，還沒走到地方，就已經牛羊半死，不但不收兵。意味著這條商路的容量達不到七萬人。
不過每年至少一萬人，甚至分批次，可以讓萬人商隊通行的條件，讓李慢侯覺得這是一個巨大的商機。絲綢之路有多大的潛力，他很期待。最讓他意外的是，克烈人竟然在維護西域的商隊往來，其實大多數蒙古人都是保護商隊的，因為物產貧瘠，產品單一的游牧民族，對商業的依賴，比農耕民族更加嚴重，因此貿易對他們來說是剛需，所以游牧文化中，也就有了濃郁的商業成分，阿拉伯人就是聞名世界的商業民族。
克烈人愿意跟西域通商，不可能沒興趣跟大宋通商，草原民族文化落后，但世界觀卻不狹窄，反而比中原王朝大的多。漢武帝時期，派出張騫才第一次讓中原國家了解了西域，而匈奴人的鐵騎早就活躍在西域和遼東之間很多年了。
李睿提出，遣使跟克烈人溝通，先打通河套跟可敦城之間的貿易線路。如果能跟克烈人結盟，讓他們許可商隊過境，有可能重新打通西域。
這個建議，贏得了李慢侯的支持。讓他放手去做，爭取明年春天的草原上，可以響起通向西域的駝鈴！