絲綢之路畢竟西夏人控制的西涼府、宣化府、肅州、瓜州和沙州等地，吳階將在四地各設一個貢使館，管理沿途宋商。宋商經過這些地區，西夏官兵不得攔阻，不得查驗。
當然這并不是完全的不平等條約。宋商是會給西夏人納稅的，納稅西夏人才有動機維護好商道的安全。納稅是一次性的，在蘭州、西寧州各設一個榷場，允許西夏派官員監督，宋商在這里裝貨，然后貼封，繳納一筆稅款后離開宋境。通過河西走廊，在沙州設一個榷場，由西夏人管理，吳階派員監督，完稅之后，離開西夏。因此河西走廊是一進一出納兩次稅，一次給吳階，一次給西夏，稅率也不算高，只有百分之五，相對于絲綢之路上的運費來說，百分之五的貨值其實很低。
即便這樣，西夏人能夠同意，也是迫不得已。他們知道，他們的國力，已經不允許他們繼續跟宋人爭奪河西走廊了。吳階集團已經非常強大，背后還有更強大的東藩集團支持，一旦拒絕，可能意味著滅國。
即便答應了，也只是暫時停戰，后續談判還在進行。本來有兩個問題，現在只剩下一個了。因為西夏人解決掉了一個，之前李慢侯提出，要西夏人將劉豫集團的殘兵敗將交給自己，他看上的當然不是普通士兵，將那些士兵都送去當礦奴，他沒那么狠。他看上的，主要是一大批投靠劉豫的沒節操的官員，尤其是文官。他需要這些人去美洲開拓，殖民的成本實在是太高了，死亡率驚人，可以說九死一生。
可不派文官開發又不方便，雖然這些人沒節操，很多人是女真人來了投降女真，女真人走了投降劉豫，甚至還有從南宋叛逃過來的，投降過不止兩三次的人。用這些人的命，去作為殖民開發的投資，算是廢物利用了。不然用東藩府的官員，太不劃算，他也缺人，將來要往美洲派人，也得是哪里開發出了大片熟地之后，現在還不是時機。
李慢侯執著于往外面派遣文官，還有文化輸出的考慮。他曾經反思過這樣一個現象，西方人大航海時代能在海外建立大量殖民地，可中國人也不是沒殖民過，甚至比西方人更早。中國人下南洋的歷史可以追溯到唐朝以前，也有大量移民留了下來，可一直沒有形成中國人社區，知道清末才開始有這樣的華人社區立足。
不是中國文明不夠強勢，無法在海外形成中華文化社區，而是沒有承載核心文化的文人。西方人搞殖民地，往往是社會上下一起發力。最上層的貴族、教會，中間的商人、官員，下層的士兵、民眾，他們是全社會參與。而中國人下南洋，大多數是窮的活不下去的老百姓自發的行為，歷代官府還是打擊的。別說官員參與了，兩一個秀才都不愿意去海外。而那些小老百姓，在海外動輒就能成為富甲一方的豪富。但他們可以在經濟上成功，卻無法在文化上成功，因為他們并不是文化精英，甚至在國內就是底層，去了海外反而翻身了。
缺乏文化和知識精英的參與，大量在海外翻身的經濟精英，發達后第一時間想的也是回國，是光宗耀祖，是廣置田宅，培養子孫后代成為文化精英，最后他們在海外開拓的目的成為讓他們的下一代能留在國內，這樣的殖民當然不會成功。所以當西方人來到南洋的時候，發現這里有大量中國人，卻沒有中國文化下的社區，更沒有基于社區的國家政權。蘭芳共和國，事實上只是一個幫會組織，距離國家形態還遠的很呢。
李慢侯這幾年，每年消耗一百萬貫，往美洲送去十艘萬石級的一等海船，移民一千人落戶，其中輸送出去的文官，每年都有上百人。以每年一個殖民據點的速度，蠶食美洲西岸。從加拿大南方，如今已經延伸到了墨西哥北方，今年已經在墨西哥選定了據點，如今派去建立據點的人員大概已經快到了。明天還會繼續往南，一直通到南美洲去。