于是他們組織起了一支探險隊，攜帶大量禮物，拉攏了蘇蘇人首領，蘇蘇人派向導帶領宋商探險隊翻過分水嶺，成功抵達了加納帝國，跟一些加納部落建立了聯系。于是宋商跟加納的直接貿易開始出現。
發現加納之后，宋商集團停止了繼續開拓，甚至越來越少前往木蘭皮國，因為木蘭皮國吸引他們的只有黃金。而去木蘭皮國，困難并不小。宋朝文人周去非編撰的地理類書籍《嶺外代答》中描述過，說要去木蘭皮國，需要使用一種叫做木蘭舟的大海船，這種木蘭舟“一舟數百人，中積一年糧，豢豕釀酒其中”。需要打造能儲備一年糧食，還能在上面養豬、釀酒的大船，并不容易。
現在直接跟加納建立了貿易線路，翻越西非高原的難度，并不比木蘭皮國跨過撒哈拉大沙漠困難多少，關鍵是少了木蘭皮國這個中間商賺差價，宋商跟加納人的直接貿易，利潤大大增加。航路上，還減少了幾千里路。盡管還是需要大船，可依托東藩建立的貿易基地，中等海船實際上更劃算，不需要五千石、一萬石的大海船，三千石的大海船從大宋出航，一路進行貿易，不需要直航，更加容易一些。
從宋國采購絲綢、瓷器，到南洋換取香料，在印度換取棉布，最后送到加納換取黃金。返航時候，在從印度用黃金換取棉花、染料和棉布，從南洋換取香料，最后返銷大宋。實際上利潤率比直航還高。
由于這種貿易不是特別大的海商集團也能做，因此蘇蘇人地區立刻就聚集了大量宋商。他們從蘇蘇人手里得到了基地，怎么得到的不清楚，有說是花錢買的，有說是花錢租的，可后來又跟蘇蘇人起了沖突，趕走了蘇蘇人，相當于強占了，后來的宋商知道，根本就沒人找他們要租金。
有了基地之后，蘇蘇港更加的繁榮。因為加納雖然衰落，但確實有錢。他們控制著四座大型金礦，占據了世界黃金產量的一半。當然這是不算加州金礦的情況下，算上加州金礦，加納占據的金產量只有世界的四分之一，因為金川府大金礦占據了一半。
但是貪婪的宋商并不滿足，因為來此貿易的，主要是一些中小宋商。他們急于發財，如同餓著肚子的野狼。加納擁有黃金之國的傳說，野心勃勃的宋商探索了十幾年，才發現了加納。跟加納直接貿易后，看到的是一個危機四伏的國家，四分五裂不說，還面臨著北方的馬里王國、柏柏爾人帝國的威脅，南方的蘇蘇人都能搶劫他們。加納人還在開采黃金，自己卻以貝殼為貨幣，因為黃金對他們來說實在不值錢。
如何將加納人眼里不太值錢的黃金盡可能多，盡可能快的帶走，是一個幸福的煩惱。無數宋商集團涌入這里，各種勢力都有，有來自閩浙的宋商集團用絲綢、瓷器交易黃金，有來自廣州、山東的東藩海商集團送來鐵器、棉布，來自遼東的海商則試圖劫掠。
各種方式都能取得暴利，可是面對無窮無盡的加納黃金，貪婪的他們還是覺得太慢。有一個海商頭目，此時萌生了一個心思。買賣貨物哪里比得上買賣國家，于是他聯合其他海商，決定扶持一個加納皇帝，讓加納皇帝幫他們賺錢。
這個想當呂不韋的海商，是一個遼東海商，一個后起之秀。海商勢力，總是此起彼伏，后浪拍前浪。之前曾經興盛一時的鄭思浪集團，已經退出大海。鄭思浪本人沒死，他還年輕著呢。但賺夠了伽色尼帝國的黃金之后，他就不再親自下海，做起了二道販子。海洋上的風險太大，人命是最重要的投資，只有錢無法組織起規模龐大的艦隊。必須投入人力，才可能成為主流。