而此時大航道開通已經過去了九年，已經是紹興二十五年了，李慢侯剛剛過完了六十大壽，宣布退休。他在東藩府的職務，讓給了一手提拔起來的李睿。而他的爵位將會在他死后傳給兒子李炎，燕王作為一個藩鎮的身份開始淡化。
他宣布退休后，所有人都不相信這是真的。但看到燕王真的不理世事，開始享清閑后，很多人松了一口氣的同時，突然發現他們雖然不在面對燕王，可卻要面對一個燕王建立起來的體系。
以前趙鼎執政的時候，一心想等到燕王死后再削藩。可突然發現，即便燕王放棄了權力，削藩也很難進行。因為如今保護這個藩鎮的，不再是燕王的強權，而是一個跟南宋朝廷一樣的政權。
東藩府統治著超過三千萬人口，擁有兩億貫的利稅，十幾萬強軍。而且發展速度驚人，有全世界的知識儲備，全國的精英都在東藩府學里受教。
削藩，削的不再是一個藩王，而是一個小朝廷，這怎么削？
強行解散東藩府，誰能做到？
但削藩還是開始了，削的不是東藩，而是從江藩下手。晏湲幾上幾下，這已經是他第四次擔任宰相之位，但他在江北的勢力，依然根深蒂固。幾個藩鎮唯他馬首是瞻，尤其是徐豪真三州大藩鎮徐明集團，不但能打，而且忠心。
削藩是從列藩開始的，最大的江藩集團林永幾年前就死了。他死之后，他的兩個兒子為了繼承爵位竟然爆發了內戰，通泰兩州被長子繼承，舒蘄兩州被次子奪取，可林永的子嗣眾多，光是成年的兒子，就有六個，各自都有自己的心腹。
晏湲開始下手，將林永勢力正式分為四個藩鎮，一州一個，讓四個年長的兒子繼承。這樣，四個州的小藩，每一個有實力跟朝廷對抗。
李慢侯一退休，朝廷就削藩，肯定是有必然聯系的。他們最害怕的，就是李慢侯再次兵臨長江。
所以這次分藩是一次試探，利用林永集團內部的斗爭，將其先行瓦解。東藩府沒有對此提出異議，這讓朝廷送了一口氣。至少這種程度的削藩，是在他們接受范圍之內的。
一系列動作開始實行，田氏兄弟還健壯，但西藩集團好幾個藩鎮已經不在，也都按照這樣的方式處理，吳階早就死了。他的藩地一直由他弟弟吳璘攝政，吳階子嗣和吳璘之間的關系很緊張。朝廷下令由吳階的幾個兒子分割吳階的封地，這些子嗣立刻站在了朝廷一邊，吳階的舊部也支持他們的少主們。吳璘不得不接受這種現實，任由朝廷將長兄的領地分割。
林永藩分裂之后，徐明忠于朝廷，最大的西藩勢力吳階藩也分裂之后。三大藩鎮中，就只有最強大的東藩還能跟朝廷抗衡了。