最危急的時候，南宋朝廷再次祭出了救急的手段，冊封了大量藩鎮，沿著長江一線，幾乎都成了土豪家軍的藩鎮。朝廷能控制的納稅區域，更加的局促，連四川都丟失了，財政收入水平下降了一大半，如何能夠償還債務。
絕望治下的士大夫，表現出來的行為讓人失望，他們開始墮落。一方面是民生多艱，農民起義不斷，窮人被迫移民海外，一方面則是豪強權貴的酒池肉林，興起了奢侈消費的風氣，士大夫開始瘋狂的迷戀海外物產，追新、追奇，蒲甘王朝（緬甸）的翡翠，和田的美玉，僧伽羅的藍寶石，印度的鉆石，都不斷進入江南，在江南工匠的巧手之下，成為一件件讓人迷醉的藝術品。
富人還大規模的蓄養奴婢，新羅婢、波斯女出現在一戶戶朱門之內，日日歌舞升平。士大夫帶動的風氣，讓民間紛紛效仿，普通老百姓養不起歌舞伎，但是為公共服務的戲臺、戲院極為熱鬧。國家不幸詩家幸，南宋士大夫受到這種大環境刺激，爆發出了小宇宙，誕生了一大批陸游這種詩人。南宋社會的藝術水平急劇提高。
這樣的民心士氣，靠璀璨的詩詞歌賦和藝術文化，如何抵擋下一次裹挾著北國風雪南下的燕軍鐵騎呢？
長壽的趙構早就不問世事，戰爭之后，堅決讓位給了建炎太子。建炎太子則建都建康，恢復金陵名字，認為這里有王氣，瀕死掙扎。
這樣一種墮落的風氣下，自然也有一些人逆行。但是非常少，而且被排擠，陸游代表的民間文人是一種，皇帝代表的統治集團是一種。
他們能做到的努力，無非是大聲疾呼或者渴望奇跡，試圖取巧。
所以晏湲將家族最有希望的子侄送去了東洲。拉攏一切能夠利用的力量。
但他們自己都感到希望渺茫，晏湲的妙手也無法理順混亂的財政。南宋的信用已經徹底破產，國家借債的利息高達一分以上，比一些信用良好的大商人借債還貴。別說清償舊債，新債不增加都只是因為借不到錢。
秋風蕭瑟之下，也不是沒有生機勃勃的群體，比如一群誕生在混亂秩序中的豪商。官府控制力下降，藩鎮林立的局面，對于商人來說，反而是增加了貿易空間，能鉆的空子更多，話語權更大。
走私商大發橫財，他們游走在藩鎮跟朝廷，藩鎮跟北國，北國跟朝廷之間，走私為生。做正經生意發家的也有，但他們卻開始疏遠這個管理混亂的國度。一些有資本的商人，向北國遷移，遠的地方去不了，就近的江北，各種政策對商業越來越友好。
更多有能力的商人，則是往中立地帶移居。宋燕對峙的大環境下，上海、公主集這樣的宋國公主食邑，變成了溝通兩國的中心。