國子監建在京城的東邊，主體是由皇家園林改建，所以也被當地人稱作東苑。每年全國各府秀才考試的前三名都有資格到國子監來讀書，此稱為貢監，意思是向皇帝進貢人才。
不過因為外地的秀才大多不會選擇來京城的國子監來讀書，而是選擇在本地就讀，以備考舉人，秀才貢生的名額每年都招不滿，因此慢慢的就拓展為只要是成績在頭榜上，也就是前一百名都可以來國子監讀書。
按照慣例來說，監生熬夠了念頭就可以補缺做官的，又可以直接去參加舉人考試，因此很多有錢人家都會選擇來這里讀書。
入國子監讀書的方式還有很多，最多的還是花錢來讀，被稱為“捐監”，捐監所需要的錢糧可不是一點半點，所以用捐監方式獲得名額的人，基本上都是大富大貴的身份。
寧國府的賈蓉就是捐監。賈寶玉和賈蘭未來也準備走捐監的路線，只是現在還年幼，沒有捐罷了。
也正是這個原因，導致當時賈瑞考了一個秀才第三名，賈府中除了賈政之外無人重視。
因為捐監的人多，這些人的消費力又極強，國子監的周圍也成了文化“商業街區”，周圍不僅文房四寶店、書店極多，就連酒樓、青樓也遍地皆是，但凡看起來有錢或者長得帥的讀書人，都能享受一下“滿樓紅袖招”的待遇。
進入到國子監的范圍之后，路面都已經不再是黃土泥路，而是青石板，周圍各種店鋪林立，來往都是各種穿著儒袍帶著儒巾的讀書人，路人相見都是作揖打拱，一副文質彬彬的樣子，路上的店名也顯得極有文化氣息，連叫賣聲也朗朗上口，也講究了平仄韻腳的，頓時感覺好像進入到另外一個世界。
賈瑞并沒有停下來，長驅直入，在識路的車把式的駕駛下，找到了國子監衙門，出示了自己的告身，只身進去，完成一系列注冊操作。
“賈瑞？”負責注冊的吏員看了看他的告身，又抬頭瞧了瞧賈瑞，笑道：“沒想到你就是‘怒打薛霸王’的賈瑞啊，久仰久仰。”說著，還站起來向賈瑞作了一揖。
“啊？什么時候居然有我這名聲了？”賈瑞有些懵，連忙問道。
那吏員說道：“秀才、舉人、進士考試之后，中榜的人都會三五成群的去拜訪座師，在放榜之后新榜秀才們也曾去榮國府私塾尋你，誰曾想居然找不到你，私塾的學生們便將你的事添油加醋的講給新榜秀才們聽了，所以你“怒打薛霸王”的故事就眾所皆知了。
我等士林本就十分看不上那些勛貴之后，他們不過是躺在祖上的功勞簿上不思進取，更是壓制我等有識之士，最是可恨不過。原本你考上秀才第三名，許多人還說不知是不是走了后門，這一次你被賈府逐出，反倒證明了你的青白。我就說么，賈府當紅的主子，怎么可能會費那力氣來考秀才，不都捐監了么。”
賈瑞有些發汗，笑道：“先生謬贊了，要是有那么多閑錢，我也捐監了事。”
那吏員先是愣了一下，又哈哈大笑了起來，顯然是對賈瑞的窘態頗感興趣。
賈瑞連忙作揖問道：“不知仁兄高姓大名？”
吏員笑呵呵的回道：“不敢不敢，在下姓楊，單名一個信字。”
賈瑞再次見禮，稱道：“見過楊兄，多謝楊兄美言。”楊信也站起來回禮。