某天晚上，秦鐘去寧國府找他姐姐秦可卿，姐弟倆一起吃飯時，秦可卿見秦鐘有些神思不屬，不由得問了一句：“鯨卿，你可是什么心事？”
秦鐘愣了一下，說道：“姐姐，父親又問我功課了……”
秦可卿笑了起來，說道：“可是有什么不妥嗎？”
秦鐘苦惱道：“何止是不妥，簡直是不成了，自從賈代儒老爺子被氣死，賈瑞被逐出賈府以后，先是有好些人爭私塾的差事，這些人只顧著爭權奪利，誰都不管學生們的死活。在私塾里，薛蟠又騷擾我一次，還好有寶玉護我，卻讓我對賈府私塾心里有了些懼怕，每次去私塾我都要下很大決心，又要跟著寶玉一起方可，若是他有事，我都不敢去，心里都是陰影。
現在賈府又修起了省親別墅，那些人就又如同蒼蠅般盯著修院子的事情去了，私塾的事情越發沒人管，私塾現在已經比外面的賭場都亂了。”
說著，又哎了一聲。
秦可卿說道：“即使私塾里不成了，你也可以跟寶二爺一起讀書啊，之前我與你說的瑞大爺那邊，你可了解了？”
“哎，我聽說賈菌那小子跟著賈瑞一起出了府，在外面又起了個新私塾，叫什么學園的，今天晚上，賈菌又找到賈環、賈蘭與我，說邀請我們一起去外面的學園里讀書呢，我正為此事糾結。”
“鯨卿，你看著賈府如何？”秦可卿放下筷子，嚴肅問道。
“外面花團錦簇，內里亂的烏七八糟。”秦鐘回答道。
“是了，爹爹只是一個小小的營繕郎，我雖然嫁入賈府，卻身不由己，差點身死，秦家就你一個男孩，秦家的未來全壓在你身上，這賈府哪里是可依靠的？萬萬靠自己才能靠的住。你和寶二爺的情誼，便能地久天長不成？寶二爺就能保自己一生富貴，也保你一生富貴不成？”秦可卿問道。
低頭沉思了一小會兒，“怕是不能的。”秦鐘萎靡道。
“那還有什么可慮的，只要你不明擺著說要退出賈府私塾，賈府私塾的福利你便都可以享用著，再到外面尋個良師，好好學得些東西，用心在舉業上，好歹中個秀才也不枉了爹爹的一番苦心。中個舉人、進士，也好讓秦家光宗耀祖了。”秦可卿說道。
說著，又喚來自己的心腹丫鬟，取來三十六兩銀子來，說道：“瑞大爺昔日對我還有恩，這銀子你先帶著，去拜在瑞大爺門下，好生上兩天學，若是可以，便在那里繼續讀，若是不行，再尋他處，萬萬不要在耽誤學業，使爹爹失望傷心。吃了飯你就回去，也莫與賈府的人說，小心行事為好。”
秦鐘接了銀子，默默點了點頭，吃了飯就回了家中，第二天一大早，收拾收拾，揣著銀子到了賈菌等人約定的地方。
只見賈環、賈蘭只帶著他們的親隨趙國基，已經在那里等著了。
這趙國基是賈環的舅舅，趙姨娘的親兄弟，也是時代在賈府為奴的，平時木木呆呆的，向來只聽賈環的話，最是可靠。
見秦鐘也來了，賈菌告誡大家噤聲，一行人偷偷的離開賈府，到了知行學園中。