“在寒冷的夜晚，躺在爐火旁邊享受美味的食物和烈酒，這才是每個人夢寐以求的生活。”
感受著熊熊燃燒火焰帶來的溫暖，萊斯爵士終于忍不住喃喃自語的小聲嘀咕了一句。
隨著年紀越來越大，他最能感受到衰老在自己身體上留下的痕跡。
以前別說在寒冷的夜晚走上幾公里路，就是待在野外整整一夜都不會有一丁點不適。
可現在，他已經疲憊到有點昏昏欲睡。
艾爾伯特無疑察覺到了老人的身體狀態，笑著打趣道：“怎么，您最近過得很慘嗎？”
“何止是慘！知道嗎？為了追查這群鬼鬼祟祟的邪教徒，我整整十幾天沒有吃過一頓像樣的飯菜，也沒有睡過一個安穩覺。甚至現在閉上眼睛，耳邊都是呼呼的風聲。或許再過幾年，我就沒辦法替伯爵大人干這種臟活累活了。”
說罷，萊斯爵士摸了摸腦袋上幾乎已經全部變成銀白色的頭發，臉上浮現出對于歲月流逝的感慨。
“您都調查到了什么？”
艾爾伯特顯然對一個老人的自憐自嘆毫無興趣，直截了當問起了自己最關心的內容。
按照他在酒館里搜集到的情報，這座小鎮顯然沒有表面上看起來那么簡單，說不定連領主本人都卷入了其中。
如果是這樣，那么要對付的可能就不僅僅是邪教本身，還有受到領主控制的軍隊。
萊斯爵士舉起杯子喝了一口本地的特產蜂蜜酒，用略帶陰沉的聲音說：“情況比我們想象中的要更復雜，同樣也更麻煩。根據探子的調查，在距離小鎮大概半天路程的地方，有一個非常古老的巨石陣。每隔一段時間，邪教徒們就會在那里舉行儀式，通過獻祭鮮活的生命來獲得一些暫時性的魔法力量。”
“等等！暫時性的魔法力量是怎么回事？”艾爾伯特突然出言打斷道。
“抱歉，我對魔法力量了解甚少，更不是這方面的專家。只能告訴你，他們獲得的魔法力量并不是永久性的，而且種類也大多十分單一，僅限于從口中噴出一團炙熱的火焰。用完之后，便會采取跟正常人一樣的貼身肉搏來殺死對方。”萊斯爵士表情凝重的解釋道。
“也就是說，他們獻祭的對象可以賜予這些人法術力量？盡管只是一次性的。”艾爾伯特驚訝的挑起了眉毛。
或許對方不清楚這意味著什么，但他卻非常清楚。
這意味著，邪教徒崇拜的對象，并不是某些單純的死物，亦或是抽象且根本不存在的邪神，而是真實存在的強大生命體。
通常來說，這類生命即使沒有跨過傳奇門檻，估計也相差不遠。
“就目前來看，是這樣沒錯。怎么，有什么問題嗎？”
萊斯爵士無疑注意到了艾爾伯特臉上突變的表情，整個人變得緊張起來。
“當然有問題！能讓我見見這個親眼見過整個儀式過程的探子嗎？我有一些疑問需要他來解答。”
任何魔法儀式，尤其是殘忍的獻祭，通常都會有一些征兆。
如果獻祭的對象是魔鬼，那就會有一股濃郁的硫磺味，要是換成惡魔，就會有一股子掩蓋不住的惡臭與腐朽氣息，要是某種異界生物，周圍的空氣中就難免會映射出一些物質世界不存在的景象。