因為這兩樣東西都沙漠中沒有一丁點產出，但卻消耗量巨大的基本生活物資。
前者是重要的電解質，尤其環境氣候如此炎熱，一到白天根本免不了要大量出汗，要是再沒有足夠的鹽分補充，用不了多久便會出現嚴重的抽筋、痙攣、乃至死亡。
而后者則是用來打造武器和裝備的原材料。在這里，如果一個部族沒有足夠的武器和戰士，很快就會被其他部族擊敗、吞并、奴役。
根據商隊首領的描述，凡是帶走了鹽和鐵的商隊，不管遇到什么樣的蠻族部落都不用擔心會遭到殺戮和搶劫。
畢竟蠻族也不是傻瓜，知道如果沒有商隊自己也會完蛋，所以達成了一些共識。
最差的狀況，也不過是遭遇強買強賣，沒能賺到理想中幾倍乃至幾十倍的暴利。
就這樣，眾人沿著事先規劃好的路線，沒過多久便抵達了第一個規模比較大的綠洲。
看著前方那一大片由商人們組建起來的繁華市集，艾爾伯特一臉驚訝的問：“他們居然建立了一座城鎮？”
“不，這可不是蠻族建立的，而是由來自文明世界商人建立起來的。看到周圍那些蠻族了嗎？他們的職責僅僅是維持秩序，并不參與管理。事實上，這里的商人與蠻族達成了默契，不管是哪個部族占領了這個綠洲，他們都會向對方繳納一定比例的保護費，而條件就是蠻族之間的戰爭必須到綠洲外滿解決。”商隊首領笑著解釋道。
很顯然，在他的眼中，這就是文明征服野蠻，智慧征服愚蠢的最好證明。
雖然蠻族在這片土地上擁有無與倫比的強大暴力，但仍舊不得不屈服于商人們定下的規矩，不然他們就會失去生存所必須的食鹽和鐵器。
“聽起來似乎很有趣！告訴我，現在掌握這個綠洲的部族是誰？”艾爾伯特十分感興趣的追問道。
“自從上次蠻族聚集起來的大軍擊敗之后，這里由原本莫奈手下一名叫卡烏斯的人類酋長控制。他很聰明，把手下所有鼓動自己繼續入侵人聞名世界的手下全殺了，一心一意呆在這里享受商人們上繳的賦稅，甚至還修建了一座要塞用來抵擋那些窺探自己位置的家伙。”
說著，商隊首領指了指不遠處屹立于綠洲外圍看上去孤零零的三層塔樓。
“噢——我的老天！那居然是一座石頭堡壘！盡管有點寒酸，可對于這些腦子里裝滿了殺戮、掠奪和破壞的蠻族而言，還真是不得了的成就。”斯圖爾克忍不住吐槽了一句。
作為一名駐扎在抵御蠻族最淺顯的指揮官，他對于這些隔三差五就給自己找麻煩的敵人自然不會有什么好感。
“他們有開采石材和設計堡壘的技術？”艾爾伯特明顯不相信這是由蠻族自己完成的。
商隊首領笑著搖了搖頭：“不！當然不！那座堡壘是他出錢，讓商人們負責建造的。知道嗎？就這樣一棟寒酸的堡壘，卡烏斯酋長足足花了六萬金幣。”
“六萬？他瘋了嗎！有這些錢，在文明世界都能建起一座規模至少大十倍的大型軍事要塞了。”珍妮弗震驚的瞪大了眼睛。
就算是她這種對于物價不十分敏感的人都能清晰感受到，這位酋長百分之百被一***商”狠狠地宰了一刀。
“不，不，不，女士，你不懂。在這里，知識和技術是一種稀缺的資源，因此所有跟知識技術有關的東西，價值都要翻上十倍來計算。對于連字都不識、從一數到一百都會出錯的蠻族，建造堅固要塞的技術含量實在是太高了，他們自己根本無從下手，所以只能花重金從我們這里購買現成的服務。”
在說這番話的時候，商隊首領臉上洋溢著陰險狡詐的笑容……