在死亡的威脅下，短短三天時間之后，大量依靠著搶劫為生的盜匪們匯聚到一起，沿著不起眼的林間小路向王國境內進發，一路上把所有缺乏防衛力量的村落和小鎮洗劫一空。
有些腦子比較靈活的家伙，甚至把青壯年集中到一起，強迫其加入自己的隊伍，成為一名奴隸士兵。
才短短不到兩個星期的功夫，他們就從最初的兩三千人迅速膨脹到上萬人。
雖然絕大多數都是剛剛從農民轉化過來的，但已經足以對原本穩定的統治造成巨大沖擊。
更可怕的是，不少參與過攻擊莊園和要塞的人，開始到處散布對于整個貴族階級的仇恨情緒，導致那些原本不是很情愿的平民漸漸變得越來越憤怒，把自己悲慘的生活和命運全部歸咎于貴族們的橫征暴斂。
不得不說，光是這種危險的思想就足以讓貴族們產生強烈無比的恐懼。
就在王國貴族打算趁著戰爭還沒有全面爆發，先抽調一些兵力把這些亂民全部殺光、絞死的時候，艾爾伯特終于拿到了夢寐以求的開戰借口，直接率領元素劍士部隊一舉攻陷了去年冬天和今年春天才加固過的兩座城堡。
眼見敵人的門戶大開，等候多時的喬爾伯爵立刻率領整整四千人的軍隊以迅雷不及掩耳的速度，肆無忌憚攻占著那些沒有多少兵力防守的村落。
由于配合實在太完美，所以等王國反應過來的時候，雙方已經合兵一處，前端直逼王國腹地最重要的城市奧塔林。
看著遠處那高達堅固的城墻和寬敞的護城河，喬爾伯爵不由得笑著感嘆道：“我上次來的時候還是二十多年前，沒想到時間過得居然如此快，而且是以入侵者的身份。”
“哦？”
艾爾伯特臉上露出了驚訝的表情。
據他所知，公國和王國之間的戰爭已經持續了很長一段時間，正常來說大部分貴族即便是為了自身安全著想，也不會輕易深入靠近敵國的城市，否則一旦被抓不僅要繳納高昂的贖金，同時對自己的名譽也會造成負面影響，搞不好還會成為圈子里的笑柄。
“很難想象，不是嗎？”喬爾伯爵露出了緬懷的神色。“當時我才十幾歲，比現在的你還要小一些，內心之中充滿了強烈的野心和**，甚至自大的認為等我繼承爵位和領地之后，絕對會打到這里占據這座龐大富庶的城市。”
“所以……你現在終于要夢想成真了？”艾爾伯特用不是很確定的語氣問。
“你打算攻占奧塔林？這可不是一座普通的城市，而是一座人口十萬的大城市，王國首都最后一道屏障。光靠我們手里這點兵力，想要搭進去恐怕很難。”喬爾伯爵語氣嚴肅的解釋道。
更重要的是，為了保證行軍速度，兩人手下的軍隊都沒有攜帶什么攻城武器，僅僅是城墻上林立的箭塔就夠他們喝一壺的。
但艾爾伯特顯然并不這么認為，笑著攤了攤手：“為什么不呢？或許在你眼里，這座城市的防衛力量既強大又難纏，但在我的眼里它完全就像不設防一樣。”
“嗯？莫非……”喬爾伯爵似乎察覺到了什么，臉色微微一變。
“啊！沒錯！這座城市里已經有一個我的盟友了。甚至都不需要我們動手，只需要派人進去送一封信，亦或是給對方一個明確的暗號，她就會立刻叛變替我們打開大門。”
在說這番話的時候，艾爾伯特抿起嘴角玩味的笑了。
因為根據探子的回報，三天之前芭洛薇和她手下的軍隊已經應王國的征召，全部進駐到奧塔林。