昏黃的燭光下，鬃戈靜靜地看著三刀。
眼前的地精半跪在地上，白色麻紗圍巾遮住了他的嘴巴，但他的眼神充滿了誠摯和堅定。
這一刻，鬃戈忽然對三刀的理解又加深了一層。
除了救命之恩之外，三刀追隨他鬃戈的原因還有一層。那就是——認同感。
我們都是一樣的人，都是社會邊緣的人。都被排擠，都被打壓，都被歧視。如果我們的純血人族，我們一定能活得更好。但是現實是，我們即便有很強的能力，做出了突出的貢獻，也要受到不公平的待遇。
所以，相比較針金，三刀更希望看到鬃戈的成功。
鬃戈沉默了片刻，這才淡淡開口：“三刀，你的忠誠我了解了。不過……不能太急躁。”
“針金這個小子，是很有手腕的。”
“他先是當眾不顧反對，接納我們，晚餐的時候，當眾送來烤肉，又送藥劑，還提出要主動共享情報。這番舉動深得人心。”
“不管你明天用什么樣的理由，只要你挑戰了他，其他人都會感到氣憤。認為你不識抬舉，不知感恩。他們還會認為，這不是你的主意，因為你跟隨了我，所以這一定也是我授意的。”
鬃戈輕笑一聲：“就像他們誣陷我是刺殺船長的兇手。真相并不重要，重要的是人心啊。”
“可是，大人，如果我們不盡快采取措施的話……”三刀咬著牙，露出猶豫之色。
鬃戈繼續道：“如果你現在挑戰針金，最獲益的人也將是他。”
“你知道他為什么要接納我們，把我們安排在營地附近？他不僅僅是想防備或者招攬我們這批人，他也在加深他在船員那邊的影響力。”
“他只是今天剛剛接觸細索這批人，就直接躍升為了領袖，奪取了細索手中的權力。細索為什么沒有反抗，而是選擇吞咽苦果呢？”
“這不僅是針金的身份，也不僅因為針金拯救了營地和細索他們的性命，更因為我們就在他們的眼前。細索如果不依靠針金，是無法抗衡我的。”
“的確。”三刀被這一提醒，頓時恍然，“我要是挑戰針金，必定會讓細索更加依附針金，這個裂隙會因為我的舉動而縮小到可忽略的地步。”
鬃戈點頭：“我們不能再激化矛盾，增強彼此的對立情緒。身份和血統是我們的弱點，正因如此，我們更需要取得船員們的信任。否則，單靠我們這批人，就算再能打，船只如何操縱呢？”
“我們要團結，在這點上，我和針金的看法是一致的。這也是我答應來到這處營地的原因。”
“這座海島非常危險。”
“之前沙灘營地中，神秘襲殺的真兇，我到現在都沒有頭緒。”
“不管是細索，還是我們，都先后遭遇到了蝠猴群、白銀犀牛的攻擊。這非常蹊蹺，我總感覺像是有人在幕后操縱！”
“最關鍵的，還是要離開這里。”
“當針金當中宣布要接納我們的時候，他其實是向我發起一場挑戰。”
“只是這場挑戰的賭注，不只是我和他，還包括你們，還包括細索這批船員，更包括逃離這里的可能。”
“當我答應來到營地，我就接受了這場挑戰。”
“我已經預感到，這將是一場別開生面的斗爭。手段不能太簡單粗暴了，三刀，那樣的話，我們就要輸了。”
“而要探查針金戰力的底細，我們大可不必急著動手。我有一種預感，蝠猴和犀牛的攻擊，不會停止，甚至還會愈演愈烈。”
三刀心中凜然，連忙低頭：“我徹底明白了，大人。”
“嗯，下去吧。”
“屬下告退。”
三刀恭敬地退出營帳，蒼須則入帳覲見針金。
“你來了啊，學者，請坐吧。”針金微笑著，他已等候多時。
早在離開營地，趕去營救船匠、細索一行人的時候，針金就給蒼須下達了任務，讓他解剖蝠猴尸體，并將探查出來的情報匯報給他。