陰沉的天空下，京師依舊繁華。
長安這座古城作為帝王之都，歷經百年風雨卻從未衰敗過，舊主新替，王朝更迭，似乎在這里已成了常事。宮室建筑群龐大而輝煌，亭臺樓閣靜靜聳立其中，一切看上去還是舊時模樣，只不過那廊前的紅楹一遍又一遍的重漆，屋頂的琉璃瓦，早已替換了無數。
長安仍是長安，卻再也回不到那時。
時間是可以打磨一切的，舊的帝王、舊的國度，都隨著它的流逝漸漸淡漠在人們的記憶中。六年的時間足以做到這些，曾經的周人，完完全全變成了今天大隋的子民。⑴
六年前，周朝天元皇帝宇文赟⑵暴死，把皇位留給了他年僅七歲的太子宇文衍。一個如此年幼的孩子怎會有能力把持朝政，在奸佞劉昉的謀劃下，輔政大權落入外戚楊堅手中。從此之后周朝不再是宇文氏的天下，周朝眾臣不得不對這個手腕如鐵的外姓之人俯首帖耳，死去的武皇帝⑶不會想到，他費盡心力奪回和打下的江山，竟會以這樣一種屈辱的方式送到他曾經的臣下手里。
故事的發生總是驚人的相似，幾十年前太祖⑷對西魏所做的那件事，終于也輪到了周朝皇室自己來承擔。
楊堅輔政的最初，仍有周朝臣子出面阻撓，包括當朝的楊皇后，對她父親的心懷篡權異圖悲憤不已。但一個被**和堅決籠罩的人是拽不回來的，何況這個人的背后還有龐大的勢力支持⑸，在楊堅平定尉遲迥之亂⑹后，朝中諸家藩王那時也早已被屠戮殆盡，于是再不敢有人站出來反對楊堅。大勢已然離周朝而去，它的小皇帝只能瑟瑟的站在這個王朝的最末，拱手把大周江山交給原本為他輔政的外姓之人。
年幼的宇文衍最終卻難逃一死，他同舊齊的皇室⑺一樣，在淪落新的國度不久，便悄無聲息的喪命在新王的刀下。
如今距楊堅登基為帝過去了整整六年，新生的大隋把周朝的舊影抹得一干二凈。或許這般王朝更替只是宇文皇室心中永遠邁不過的坎，而它統治過的人們從那天開始，便慢慢遺忘了舊的時代。
過去的一切都在書寫中不斷地前進著，從沒有人能斷言明日的走向，大隋王朝的命運仍未可期，等待它的，或是輝煌，亦或是盛世后的消亡。
“季晟⑻，你可算回來了啊。”楊堅坐在龍書案前，臉上難得帶有笑意，他看著殿中身著輕甲的中年男人，道：“北方有什么好消息么？”
“陛下，臣長孫晟回朝復命，已按朝廷之意冊封莫何⑼。”長孫晟拜道，“臣此番往來突厥，確有一好消息。”
說著，長孫晟雙手遞出一枚信封，由宮人轉呈給楊堅。
楊堅看了長孫晟一眼，笑道：“什么事情還不能直接告訴朕么。”他轉手接過信封，打開觀看。
看罷的楊堅不禁面露喜色，他把信往桌上一擱，向下問道：“莫何果真擒住了阿波⑽？”
“不久前莫何即位，向西與阿波交戰，阿波不敵，被莫何部眾生擒。”長孫晟道，“莫何上書我朝，請示大隋如何處置此人。”
“傳與眾卿。”楊堅把信遞與宮人，讓殿中眾臣傳看。
此時的突厥早已失去了北周和北齊時期的鼎盛之勢，在隋朝的離間之下，佗缽可汗⑾的兩個侄子⑿和一個堂弟⒀相互猜忌，在短短的兩三年中喪失了對骨肉至親的信任，彼此間開始爭戰不斷，爭相交往依附大隋。曾經稱霸漠北的突厥汗國如今已一分為二，達頭可汗⒁統治著金山⒂以西的土地，而金山以東的沙缽略可汗⒃，在多次敗給隋軍后，做了大隋帝國的女婿。⒄
不久前東突厥派使者上表隋朝，大意為其可汗攝圖離世，已立可汗之弟處羅侯。隋朝便以長孫晟為使，持節冊封處羅侯為莫何可汗。長孫晟準備回朝之際，莫何已然擒住了他的死敵阿波，他寫好一紙文書，請長孫晟上呈大隋皇帝，以求如何處置此人。
“卿等何見？”楊堅看向殿中群臣。
數位大臣進言，皆認為應斬首阿波以示其眾。
“季晟，依你之見呢？”楊堅不動聲色的看著靜立的長孫晟。
“阿波之惡非負于國，因其窮困而為戮，非招遠之道，不如令其兩存。⒅”長孫晟拜道。
“朕等的正是這樣一番話語啊。”楊堅欣慰道，“季晟，沒有你，朕又何能震懾于突厥？”
楊堅說完這番話語，眼神卻忽然間有些發直，那張原本帶著笑意的臉變得往日般陰沉嚴肅，他默然地坐在寶座上，似乎已沉浸在自己的思緒之中。