他想起了多年以前，那還是年輕的時候，自己不過是個窮書生，夫人卻是名門閨秀。他們相逢，相識，過著清貧的日子。
那段苦日子，現在品味起來，卻是越來越甜。
嚴嵩是個晚發跡的典型，他都年近半百，才趕上了大禮議。
在這場政朝當中，嚴嵩站隊成功。
而且還順利渡過了帝黨內部洗牌，成為王岳之后的第一人，王岳出征海外，他接任首輔，順理成章。
嚴嵩覺得即便他的威望能力都不如王岳，但好歹他還有經驗在，足以在朝堂立足。不求有功但求無過，順順利利，做個太平首輔，這還不行嗎？
基礎王岳已經打好了，國庫充盈，還沒有外患。
說實話，就算是個傻瓜，也能當好這個首輔啊！
起初的嚴嵩真的沒有覺得有什么難的。
但是很快嚴閣老就遇到了麻煩。
“夫人，就拿工部的鐵路計劃來說吧，他們把路線送來，土地征用、車站設計，需要的經費，會產生的收益，一股腦全都送到了我的面前。另一面西山書院也送來了一堆評估報告，還有沿途各地的代表也提出意見，弄了一堆東西，堆成了山。然后太子殿下催促，要半月之內，拿出方案。你說我該怎么辦？”
歐陽氏讀書不少，她眉頭緊皺，“的確是時間緊了點，可以往太師是怎么做的？他怎么能輕易決斷呢？”
嚴嵩搖頭苦笑，“夫人啊，我也是坐上了首輔的位置，我才注意到的。明明是非常復雜的東西，可是太師幾天的功夫，就能拿出方案。而且還能基本精確。就拿兩京的鐵路來說，太師堅持只設二十二個車站，不是主要城市，不設車站，火車運行必須保證速度。”
歐陽氏下意識頷首，“這沒錯啊！”
嚴嵩苦笑道：“夫人，我接到工部計劃，距離不足兩京鐵路三分之一，車站卻多達三十五個！”
歐陽氏大驚，“怎么會這樣？”
嚴嵩道：“他們最初跟我講，是要方便百姓出行，尤其是一些主要農村，要照顧到。我聽著也有道理，可后來我才清楚，一旦設立車站，周圍的地價就會暴漲，在車站周圍，建造工廠，開發住宅，獲利不可勝數。”
歐陽氏吃驚道：“他們等著修路之后，買地賺錢？”
“夫人啊！你想錯了，他們是提前下手，然后說通學者，幫著做評估，再買通工部。我這個首輔，其實是最后知道事情的，偏偏還知道得一知半解！”
歐陽氏困惑地皺著眉頭，怎么想都想不通。
“老爺，那些學者可是名聲極大，桃李天下。慶兒也在西山書院教過書，他們怎么會不愛惜自己的名譽啊？”
嚴嵩苦笑，“他們是愛惜名譽，但也不是所有人都愛惜名譽。一萬銀元，兩萬銀元，要是一萬金元，兩萬金元？名譽總有個價格，還有，即便是那些視名譽為生命的學者，收買不了，在評估的時候，大可以把他們踢出去。這幾年宵小之徒大行其道，真才實學的人，坐冷板凳，這樣的事情還少嗎？”
歐陽氏瞠目結舌，說實話，在她的印象里，大明朝一片歌舞升平，太平盛世，斷然沒有什么黑暗的。
可是聽丈夫這么說，簡直是積弊叢生啊！
“老爺，真的有這么嚴重嗎？”
嚴嵩苦笑著搖頭，“我也說不好，要說不嚴重，光是我知道的貪墨手段，就層出不窮，多如牛毛。數額之大，難以估量。可要說嚴重，大明還在往前走，每年的關稅都在迅速增加，財政盈余還有不少，有些時候，我就告訴自己，不要小題大做，把眼睛蒙上，得過且過，也就是了。說來說去，我不過是個裱糊匠，辛辛苦苦十來年，都讓徐階給戳破了，他真是好恨啊！”