世界杯80年的歷史中，東道主球隊參加過七次揭幕戰，無一敗績。
在世界杯前的一系列熱身賽上，南非戰績驕人，盡管沒有經歷預選賽的歷練，但他們在熱身賽上真刀真槍的對抗也讓他們獲益匪淺。
和南非相比，墨西哥在熱身賽上的戰績更為驚人，曾2-1力禽上屆亞軍意大利。
第37分鐘，墨西哥前鋒貝拉進球被吹掉。
第55分鐘，穆費拉助攻，沙巴拉拉禁區左側怒射破門，南非1-0領先。
第79分鐘，瓜爾達多傳中，馬科斯門前包抄抽射扳平。
雙方最終1-1戰平，用一場稱不上精彩的比賽為本屆世界杯開了個頭，但并不影響大家對下一場比賽的期待，因為下面要登場的就是法國隊和烏拉圭隊。
法國隊是在亨利手球事件的陰影下進軍南非的，之前的熱身賽里，高盧雄雞狀態慘淡，最后一戰他們甚至輸給了中國男足，所有人都期待他們這場比賽能夠觸底反彈——如果輸給中國隊還不算觸底，那真的再找不到什么底線了……
相反，烏拉圭在熱身賽中三戰全勝，全隊保持了高昂的士氣，這讓他們也媒體看好有望爆冷。
歷史上法國和烏拉圭曾有2次交鋒紀錄：1966年英格蘭世界杯，烏拉圭在小組賽中2比1擊敗法國；2002年韓日世界杯小組賽，雙方0比0握手言和。
比賽在開普敦的綠點體育場打響。
看完這場對決之后，大家都為自己對第一場的評價道歉。
那場起碼還有兩個進球，這場有什么？
烏拉圭替補球員洛代伊羅僅僅出場18分鐘就累計兩張黃牌被罰出場，成為本屆杯賽首張紅牌的獲得者。
法國前鋒亨利在第72分鐘替補阿內爾卡登場亮相。
從1998年法國世界杯至今，槍王之王連續四屆比賽有出場紀錄，成為法國歷史上的第一人，但0比0的比分卻讓法國隊遭遇了連續三屆在決賽圈首戰不勝的尷尬。
所有一切都在表明，屬于法國足球的第二個春天還遙遙無期。
法國戰罷之后，世界杯很快迎來第二個**——三大最令人關注的主帥將登場。
風頭最勁的是馬拉多納，這將是老馬作為阿根廷隊主教練參加的首場世界杯比賽；
希臘老帥雷哈格爾已是71歲又306天，這意味著他將成為世界杯史上亮相決賽圈年齡最大的主帥；
最后是本屆世界杯32強主帥中年薪最高的英格蘭主帥卡佩羅，這也是他首次率領球隊征戰世界杯。
結果是樸智星破門幫助韓國隊2-0力斬希臘，連續3屆世界杯首場比賽獲勝。
稍后阿根廷登場，海因策在比賽第六分鐘接貝隆助攻，頭球沖頂攻入全場唯一入球。
梅西本場首發打滿全場，獲得多次機會，雖然沒有入球但是表現上佳。
12日最后一場比賽是英格蘭對美國。
特里因為友妻門的影響，隊長職務被奪，成為三獅新領袖的是杰拉德，可惜杰隊并沒能用一場勝利來為自己作為隊長的首場世界杯正賽加冕。
開場僅4分鐘，英格蘭就取得夢幻開局：蘭帕德傳球，魯尼前場順勢一捅，赫斯基禁區弧頂處背身做球，跟進的杰拉德在禁區中路右腳外腳背彈射，球滾入球門右下角。