宇宙中有一種奇妙的物理現象。
恒星噴發的粒子流會在恒星引力圈邊緣，形成一道天然的保護層——這只是恒星引力的作用，并不是什么難以解釋的奇跡。
但為什么說這種現象非常奇妙呢？
因為這位于恒星引力場邊緣的粒子，會根據根據粒子的摩爾重量，在引力和高速旋轉中，分出無數層次。
這些粒子層疊加起來，會形成保護星系信息的單向濾鏡，讓本星系內的信息很難通過電磁波、射線等方式透露出去。
這對那些還未成長起來的弱小文明，提供了天然的保護，也為那些宇宙探索者和冒險家們增加了許多麻煩——如果不是這種自然現象，宇宙可能就變成了真正的黑暗森林，一個領先一步的文明，就有能力扼殺本星系所有的后發文明。
有了這層保護，才使得大多數后發文明擁有一定宇航能力之后，才會被先發文明發現，而到了這一步，占據地利的后發文明，對先發文明并非全無還手之力。
宇宙中恒星系多如牛毛，而且一個個距離遙遠，既然不能用望遠鏡直接判定恒星系是否具有開發價值，那么就只能依靠星艦橫渡宇宙，親自進入恒星系內部探索。
每探索一個恒星系，都需要大量資金投入。
但絕大多數恒星系里，都只有幾顆沒啥開發價值的巖石、氣態行星，常會讓人血本無歸——這跟地球上的賭石沒啥區別，贏了陽光沙灘比基尼，輸了板車拉磚運水泥。
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隨著出發的命令在通訊頻道中響起，三艘大三角型的星艦同時射出湛藍色的光柱，在黑暗的宇宙中蕩起了一陣陣空間漣漪。
接著，在三道空間漣漪的最中央，波動被疊加到最大的那一點，出現了一點光芒，然后擴張開來，化作一道穩定的空間門。
每一艘星艦都必然配置空間引擎，可以進行獨立躍遷，但是在正規艦隊中，依然會配置這種專門建立躍遷門的特種星艦，不為別的，就是為了節約能量并準確定位躍遷目標。
當艦隊前鋒已經開始駛入躍遷門，而在旗艦威爾號的艦橋上，第九戰區指揮官馬卡貝恩侯爵依然通過全息屏幕，叮囑自己的次子：
“雖然南蝶星盟埋下伏兵的機會不大，但你還是要做好準備，不能有一點大意；要多聽萊貝克參謀長的建議，他參見過六次戰役，戰爭經驗豐富；從這里到水藍星是完全陌生的航路，一次跳躍不要超過半光年，以免發生意外——”
和所有孩子第一次出遠門的家長一樣，馬卡貝恩侯爵對自己的兒子叮囑起來沒完沒了。
“好的父親，放心吧，我又不是第一次上戰場的新兵？”一個外表年輕英俊的藍發男子不耐煩的說道。
“我擔心的正是你這種態度！”馬卡貝恩侯爵說道：“戰爭絕不是兒戲，就算是你父親我，面對戰爭也要戰戰兢兢，不敢有絲毫大意，你這種態度非常危險。”
“父親大人，我沒有哥哥的戰爭才能，但也沒有哥哥的野心。您放心吧，我知道你只是讓我去鍍上一層金，好向米切爾小姐求婚——我不會亂來。”藍發青年嬉皮笑臉的說。
“知道就好，萬事小心——萊貝克，馬威就交給你了，必要時你可以接過指揮權。”
“遵從您的意志，侯爵大人。”一頭黑色短發的中年男子，右手握拳曲肘，敲擊自己的心臟行禮。
這是騎士對主君的禮節。