江湖人都是人精，說退出了江湖，總不可能真變成了種地的莊稼漢，對局勢的判斷能力沒有絲毫消減。
曹渠易送別了許不令之后，便孤身一人來到了曹家后方的祠堂內。
曹家數百年傳承，祠堂中供奉的先祖靈位一眼望去難以數清，靈位前的高臺上，還放著十余把名劍，皆是曹家歷代家主的佩劍，正中的一把便是史書以濃重筆墨記載的名劍湛盧，劍柄上掛著一串劍穗，玉扣碧綠通透，在燭火下反射出淡淡微光。
寶劍前的地面上放著蒲團，花甲之齡的老者在上面盤坐，身著尋常的黑色布袍，凌厲的眼角依稀還能看出當年叱咤江湖時的風姿。
曹渠易關上了祠堂大門，來到長兄的身邊，輕聲道：
“肅王世子已經走了，打聽寧清夜的下落，還兩次叮囑我等當心打鷹樓。就話語來看，他可能知道來的是誰，覺得我曹家沒有半分勝算。”
坐在蒲團上的，便是曹家現任的家主曹渠簡。在十年前豪俠如云的年代，曹渠簡武藝不如祝綢山、司徒岳燼這些頂尖梟雄，有點弱，因此名聲一直不大，在說書先生口中也很少提及。
不過說曹渠簡武藝弱，是和他曹家掌門人的身份比起來有點才不配位，不如祖上的歷代梟雄。真論武藝高低，能執掌君山曹家，至少也是和祝稠山等人同一層面的，江湖上頂尖的那一小波人。
曹渠簡眼睛一直盯著那串劍穗，聽見弟弟的聲音，略顯蒼老的面容多了幾分蕭索：
“父仇子報，父債子償，恩恩怨怨無休無止，從沒有兩清的說法。這一劫遲早會來，打鷹樓既然敢過來，肯定是獅子搏兔，有穩吃我曹家的把握。”
二當家曹渠易站在身后，看了看那串劍穗：
“被人找上門，真找官府，官府也管不了，總不能站著讓人殺……這串劍穗，要不就送給打鷹樓，也省的他們上面來索要。”
曹渠簡長長嘆了口氣：“打鷹樓不單單是為了劍穗，這么久沒動手，是在等。當年欠下的恩怨，光用我的腦袋不夠還。”
“放下身段，給打鷹樓一個面子，要什么給什么都不行？”
“江湖輩分、規矩，都建立在手中的劍上。手中無劍，面子又值幾個錢，打鷹樓根本不把我曹家上下放在眼里。”
“我等終究是江湖人，既然退不出去，實在不行重入江湖，楚地還是我曹家說的算……”
大當家曹渠簡搖了搖頭：“自從曹英投了朝廷，我曹家便不是江湖人了，退出江湖尚能殘喘，握了劍，來殺我等的就不止一個打鷹樓。緝偵司殺了多少人，仇都得算我曹家一份兒……是我造的孽，怪不得誰。”
曹渠易眉頭緊鎖，思索良久：“要不干脆就投了朝廷，曹家底蘊尚在，再怎么也比唐蛟地位高……”
“此事休要再提。”
“……”
二當家曹渠易猶豫了下，卻也只能一聲輕嘆，轉身出了曹家祠堂……