冬月初七，萬里飛雪。
停靠在岳陽城郊的樓船，船上船下都蓋著一層雪被，沿岸千山鳥盡、人跡無蹤，就好似被凍結在了冰天雪地之間。
樓船的露臺上，為防寒風進入屋子，門窗緊閉。
兩個躺椅擺在原來的位置，長時間沒人在上面躺著，已經積了厚厚的一層雪花。旁
邊的花盆里，花瓣與葉子早已凋零，只剩下干枯的花蕊，掛在光禿禿的花枝上，好似隨便一點微風，便會徹底凋謝。
船樓二樓的書房中，醫書堆積如山，從春秋到當代，從宮廷秘方到楚地偏方，基本上能找到的全都在這里，蕭綺和松玉芙在其中，一頁一頁地仔細翻閱，生怕漏掉了一丁點有用的信息。
甲板上，祝滿枝披著披風，用望遠鏡眺望著南方，站得太久，紅色披風已經變成了白色，而腳下陪同等待的小黑狗，也不知不覺地變成了小白狗。
就這樣等啊等，也不知等了多久。
終于在下午時分，五匹快馬，自湘江畔飛馳而來。
沿江風雪連天，馬蹄在雪面上留下碗口般的足跡，眨眼又被大雪掩蓋。
許不令騎乘黑色駿馬走在最前，英氣的眉毛上掛上了白霜，胯下追風馬氣喘如牛，口鼻噴出白霧，已經不堪重負，好在樓船也已經到了眼前。
從邕州城離開后，許不令馬不停蹄趕回楚地，跨越近兩千里山河，只用了十余天的時間。能從頭撐到尾的只有他和寧清夜的兩匹追風馬，夜鶯等人都是沿途驛站不停換馬，才勉強跟上腳步。
寒冬臘月長時間奔波，對人和馬的消耗都極大，剛剛完婚武藝又不高的楚楚，已經快要累趴下了，清夜也差不多，咬牙強撐著趕路，為防不慎墜馬，寧玉合和夜鶯一直走在跟前時刻注意。
鐘離玖玖是大夫，馬上就要回到樓船，此時坐在了許不令的背后，調養身體為待會治病救人做準備。過來的路上，她也從驛站里得到了大概的消息，但行醫講究望聞問切，還是得到跟前仔細看看，才能知道小婉生了什么病。
小麻雀跟著跑這么遠，已經凍傻了，此時直接鉆進了玖玖的衣襟里，連頭都不露，弄得玖玖還得時不時低頭看一眼，才能確定小麻雀沒出事。
遙遙瞧見江邊樓船的蹤影，許不令馬速又加快了幾分，而樓船的甲板上，拿著望遠鏡一直眺望的祝滿枝，連忙揮起手來，又快步跑回船樓里，通知等待已久的姑娘們。
很快，樓船后方的露臺上，便顯出了蕭湘兒的身影。
蕭湘兒依舊穿著一襲紅裙，但明顯有點憔悴和疲憊，應該是長時間照顧未曾好好休息所致，連走路都沒什么力氣，只是抬手招了招，示意許不令趕快過來。
蕭綺和松玉芙走出了船樓，面色同樣不怎么好，迅速安排著丫環們準備熱水吃食。
許不令走到半途，見追風馬長途奔波后已經沒法全力沖刺，干脆從馬上跳了下來，抱著玖玖飛奔到了樓船旁，一個大步躍上了甲板，開口詢問道：
“情況如何了？”
蕭綺瞧見許不令頭發眉毛上都是霜雪，心里何嘗不心疼，只是這種時候，顯然沒法顧忌兒女情長。她帶著許不令走向船樓，沿途說道：
“我蕭家善醫藥一道，已經請了最好的郎中過來。起初以為是小婉獨自在深山里風餐露宿太久，日積月累埋下隱憂，受了風寒身體才垮了。可我已經用藥仔細調理，請來的諸多名醫也沒覺得用錯藥，小婉的咳嗽是好了些，但身子骨半點不見好，反而越來越虛了。”
松玉芙跟在背后小跑，幫忙把玖玖的藥箱抱著，臉上也有點焦急：