冬去春來，大地上冰雪消融，蒼涼枯寂的漠北草原，也顯出了星星點點的春意。
左清秋在土丘頂端盤坐，鐵锏平放在膝上，微風吹拂花白的頭發，眼神如往日一樣深邃，但整個人的氣質，卻多了幾分無可奈何的孤寂。
左清秋的正前方，是漠北一望無際的草原，兩只武裝到牙齒的精銳勁旅，在春風的吹拂下撞在了一起。
烈馬如潮、箭矢如雨。
晴空被烏云般的箭雨遮蔽，大地在馬蹄的轟鳴下顫抖。
讓人望而生畏的強橫戰力，足以震懾住天下間一切宵小，這是北齊臥薪嘗膽數十年攢出來的家底，是左清秋和姜麟殫精竭慮，用一輩子時間打造出來的鎮國鐵騎。
可此時此刻，這本該用來收復中原的立國之本，卻因為一個根本沒法調和的理由，一分為二開始自相殘殺，哪怕雙方都不愿，但在皇統傳承和猜忌的趨勢下，已經難以回頭。
左清秋的兒子左戰，站在背后，同樣神色沒落。
左清秋硬保姜篤，隱瞞先帝死訊，哪怕初衷是為了維持大齊的穩定，也沒法在朝堂和宗室面前站住腳，如今已經自行請辭卸去了國師一職。
左戰是左氏一脈嫡系，和姜凱關系密切，成為了北齊新的國師。
雖然左戰方方面面都不如左清秋，但在這種時候，也沒什么區別了，即便左清秋繼續擔任國師，也難以再盤活這盤死棋。
父子兩人，只能眼睜睜看著咬牙忍辱，從蠻荒之地爬起來的大齊，再次跌入永世不得翻身的深淵谷底。
左戰知道父親現在心里有多痛心疾首，遠觀片刻后，在左清秋旁邊坐了下來，想了想：
“謀事在人，成事在天。聽小桃花說，許不令剛到歸燕城，只是準備去皇城里偷沉香木，碰巧撞上了姜篤弒父，順勢驅虎吞狼，才促成了現在無法挽回的局面。許不令事前沒有任何謀劃，單純的運氣好，爹您即便考慮再周全，也避免不了天數，責任不在您身上。”
左清秋望著戰場，沒有言語。
左戰坐在旁邊，沉默了片刻后，又搖頭道：
“事已至此，雙王不打殘一個，內戰不可能平息。即便許家打過來，在外敵壓力下能暫時握手言和，戰力也肯定不如先帝在的時候。大齊姜氏，恐怕要終結在我手上了。”
左氏一脈在左哲先為大齊開國起，守護了姜氏三百多年，起起伏伏歷盡多次內憂外患，都硬抗了過來。此時眼睜睜看著還有一戰之力的大齊自斷手腳，左戰心里豈能輕松。
但局面已經到了這一步，整個棋盤被打散，沒有任何活棋，人力有窮盡之時，左戰除了陪著大齊姜氏走最后一程，再無出路。
左清秋低頭看著手中的鐵锏，深思良久，輕聲一嘆：
“要為天下開太平，打到這一步，便可以投子認輸了，許家橫掃**，不出三年就能大一統，天下萬民也得以休養生息。
可惜，為父終究是個凡人，不是圣人，能輸在人算之上，卻不甘輸在天命之上。”
左戰一愣，這是不服，還想翻盤？他坐直了幾分：
“爹爹還有對策？”
“天下四分，獨留許家一條大龍。局面至此，想要讓大齊姜氏再度光復，只能把許家所在的西玥也打散，讓天下徹底碎成十幾塊，打上十幾年。北齊只分成兩塊，統一的時間比中原快太多，這是大齊姜氏翻盤唯一的機會。”
左戰眉頭皺了皺，仔細思索很久后，不解道：
“幼帝宋玲只是傀儡，西玥由許家父子二人掌權，不可能內訌，哪怕許不令弒父，西玥都亂不了，還能怎么破局？”
左清秋沒有回答，站起身來，將鐵锏收到腰后，抬步往南方走去。
左戰跟著走了一段兒，發覺跟不上，開口詢問道：
“爹，你去哪兒？”
“江南。”
一句平淡回答后，人影已經消失在了荒原之上……
……
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陽春二月，忽如其來的一場春雨，灑在楚地千里山河之間，喚醒了蟄伏一冬的鳥蟲花木。
臨近岳陽的官道上，馬車冒著小雨跋涉，兩匹追風馬跟在馬車旁邊小跑，許不令帶著斗笠坐在馬車外，看著岳陽的方向，望眼欲穿。