迪馬什從此開始了一段對他來說頗為辛苦的日子。每天天不亮就起來干活，不到天黑不得休息，活很重，每天都累得他手腳抽筋。
吃的也少。中午運氣好能有點兒東西吃，運氣不好等到天黑才有兩三個發面饅頭。雖然在家迪馬什吃的也不多，但家里他不用干重活，在這里只吃這點兒，每天都餓的前胸貼后背。
睡覺的地方到還好。迪馬什每日睡在庫房門口，雖然味道很怪，但好歹到了晚上十分安靜，把褥子鋪在柜子上也不怕著涼。
迪馬什一開始難以接受，就靠著每日琢磨著要用多長時間攢夠一張船票的錢坐船去往嗢鹿州才撐下來。后來慢慢的習慣了。
但這樣的日子，他也只過了一個月。兩天前大食人出現伊麗河南岸，牛都督見對岸的大食人足有近萬人，而城內僅有守軍五千多，大食人很可能還有后續援兵，決定征召城中青壯入伍。一時間，滯留在城中的難民青壯紛紛成為士卒。
牛都督又召見城中守將，吩咐過守城安排后又讓各家獻出幾個仆人也充作士卒。收留迪馬什這家不愿將自己用了很久的仆人獻出，就把迪馬什送到軍中。
來到軍中后，吃的比過去好了很多，饅頭管飽咸菜管夠；但比做下人時更累了，晚上又和另外九個大老爺們一起睡覺，鼾聲響得他根本睡不著。第一天晚上他亥時初就躺到床上，一直到丑時初才睡著，睡了兩個時辰就被叫起來。
迪馬什差點兒崩潰。雖然知道過段日子習慣后也就能按時睡著，但這些日子怎么熬？這可不是平時沒有敵人的時候，下午可以補覺；大食人就在河對岸，他整個白日都要在城頭駐守。
昨天晚上他實在撐不住，看著旁人都睡著后起來，冒著被懲罰的危險找安靜地方睡覺。他摸到一間庫房，打開門見里面放的都是損壞的東西。他走進去看幾眼，發現一個火不思。
迪馬什從碎葉城逃走時火不思留給父親了，已經很久沒彈奏過，手癢之下撿起來，將斷掉的弦用半根弓弦代替，輕輕彈奏一曲。
他只是一時手癢，卻不想忽然從身后傳來叫好聲。他慌忙回頭看去，就見到卓火長站在他身后。原來火長聽見他出去好奇之下跟過來，卻不想聽到一首曲子。
迪馬什立刻向火長認錯，就要扔下火不思。火長卻攔住他，說他彈奏的不錯，挺好聽，以后空閑時可以繼續彈奏；這間倉庫放的都是已經損壞的東西，他把這個火不思拿走也無妨。
迪馬什只好順從火長的意思帶走火不思，回去睡覺。也不知為何，這一日他回去躺下后沒過多久就睡著了。
今日一早迪馬什醒來，穿上衣服吃過飯，拿起兵器就要上城頭。火長卻吩咐他背上火不思。迪馬什雖然不解，但也聽從了火長的話，將火不思背上才來到城頭。之后，火不思就像這樣派上了用場。
迪馬什一連彈奏三曲，正要再彈奏，天空又響起石塊劃過的聲音，將士們立刻睜開眼睛，從地上跳起來看向空中。有一塊石頭正好要落在他們附近，眾人趕忙躲開。
‘既然大食人還在渡河，城外根本沒有敵軍，為何還要讓這么多士卒在城頭駐守？留幾個哨兵放哨不就成了？’躲避的時候，迪馬什不由得想著。他實在厭煩這種日子。
他又想起自己同火同伴的疑問：‘為何不在河岸邊擋大食人。’他忽然覺得這兩個問題，應當有同樣的答案。
迪馬什正想著，大食人已經停止發射石塊。火長帶領本火之人又在角樓旁倚靠休息，讓迪馬什彈奏樂曲。迪馬什趕忙又拿出火不思，坐在他們身旁彈奏起來。周圍聆聽的人也更多了。