冷冽的北風夾著山頂上的雪，迎面吹來，就像挨了十幾個耳光，顴骨被凍得紅通通的。
這次在沃爾村，蘇爾達克集結了由兩百名騎兵組成的騎兵營，五十名剛從騎士學院畢業的警衛營預備役騎士以及三十名雇傭兵，另外再加上安德魯、古力特姆、維魯……加起來將近有三百人。
在荒漠上，這樣規模的隊伍能算得上勢力較大的強盜團。
蘇爾達克的騎兵營暫時只能會騎馬的步戰兵，至于那些警衛營治安中隊的年輕預備役騎士們更是一群什么都不懂的新手，所以整支隊伍戰斗力最強的，也就是海巨人傭兵團的三十名傭兵。
老村長帶著全村人站在村口為蘇爾達克送行，老希拉和娜塔莎、麗塔也站在一群人的最前面，麗塔抱著小彼得，這次行動蘇爾達克差不多帶走了全村的馬匹，而且還是穿越整個荒蕪之地，遠征到東北方的沙漠里去討伐那些沙漠強盜，這樣的壯舉這么多年在荒蕪之地也從未有過。
村里的一位資深獵人，現在已經成為了沃爾村的趕車人贊穆塔拉大叔拉住蘇爾達克，一臉殷切地對他說道：“別走得太深，注意別讓那些風狼群盯上。每年一到冬天，那些風狼就會集結成群，它們甚至敢在帕格洛斯山脈的邊緣打那些冬眠棕熊的主意，只要餓肚子，就沒有它們不敢做的，而且你永遠都想不到它們的數量究竟有多少……”
蘇爾達克牽著馬，被一群村民圍住。
老村長布萊特臉上皺紋幾乎都堆在了一起，對蘇爾達克小聲說：“如果找不到沙漠強盜，就趕快回來，小心沙漠里也偶爾會刮暴風雪。”
蘇爾達克對布萊特村長說道：“放心吧，布萊特大叔！我們這次過去，不僅帶了三位熟悉荒漠的向導，我還找到了一位鷹眼，這次無論如何也要把沙漠南部區域的地圖完善一下，等著我們凱旋的好消息！”
走在隊伍最前面的加布里.格里團長這時回過頭，對著站在村口送行的村民們說道：“對付那些沙漠強盜，我們可是專業的，你需要做的就是把金幣準備充足就行。”
蘇爾達克又與卡爾擁抱了一下，卡爾只能低聲對蘇爾達克囑托道：“把他們都給我平安的帶回來……”
顯然，他有些不放心這群預備役騎士。
“一路保重！”
“你也是，達克！”
卡爾這才跨上戰馬，踏上通往帕格洛斯山口的水泥路。
他今天要返回海蘭薩城，而蘇爾達克則要帶著這支隊伍走另一條路。
……
蘇爾達克帶著年輕的預備役騎士夾在隊伍之中，朝著荒蕪之地東北角的荒漠進發。
馬蹄將荒蕪之地上的砂礫踩得咔咔脆響，荒蕪之地上還蓋著一層薄薄的殘雪，隊伍沿著人工水渠一路向北，繞過此時地下河入口處已經完全被冰雪覆蓋，形成一片巨大的冰湖，冰湖周圍生長著一些蘆葦和紅茅草，進入冬季以后，這些草已經變得枯黃。
荒蕪之地中心地帶有一條橫貫東西的大裂谷，這條大裂谷蜿蜒近百公里，隊伍沒有走大裂谷的中段，從那邊的豁口橫穿裂谷，而是直接從大裂谷的西側繞路而行。
在沿著一條古老的羊腸小道一路往西，避開鋪滿了火山灰的一片死地，穿過荒涼的戈壁，才能到達沙漠邊緣。
預備役騎士對馬術掌握得還是很扎實的，他們騎著馬，跟在傭兵團的后面，有人在交頭接耳的交談，似乎在討論這次沙漠之行。