等到德川秀忠嗣位，德川家康發動大阪之陣，滅亡豐臣氏之后。朝鮮使節以祝賀大阪落城的名義來到日本，當時德川家康和德川秀忠就體現出了一種勝者氣勢。第一次以“日本國王”的名義代表日本與朝鮮交涉，并成為定制。
眾所周知的，與織田信長和豐臣秀吉十分尊崇朝廷，善待公卿不同。德川家康的江山是用了五十幾年的身經百戰換來的，期間積累了巨大的聲望，不需要借助神話一般的朝廷來增加自己的統治合法性。
所以德川家康是直接拒絕了朝廷那位賜予的桐紋，而以自己家的三葉葵作為最高等級的武家家紋。
這個態度是非常能說明問題的，他意味著江戶幕府早期的德川家康和德川秀忠在對朝廷那位的態度上是采取壓制，控制，利用等態度的。
父子兩人包括之后的德川家光，在武家是天下第一人，在公家則為朝廷那位以下第二人，坐席在殿上就是第二位。
于是在對外的交涉上面，德川家就故意采用“日本國王”這一稱號，以顯示在東亞文明圈中，德川將軍是日本的代表者，是最大的實權者。朝廷那位只能管理神道那些神神鬼鬼，滿天八百萬之類的。
可是封建王權這玩意，會隨著百戰爭勝打江山的統治者去世而逐步衰弱，長于深宮婦人之手的后繼者既沒有足夠的威望，又沒有煊赫的戰功。
加上當時大明滅亡，大量的文人不甘心做亡國奴而逃往日本做遺民。客觀上在日本傳播了儒學，或者說更直白一點的朱子學。
其中心點的“忠君”的思想！
這個君到底是朝廷那位，還是江戶城里的將軍？
公說公有理婆說婆有理，幕府的御用文人又不給力，沒有辦法搶占輿論至高點。
于是在五代將軍，也就是狗將軍德川綱吉時期，由于這位仁兄是以旁支入繼“大統”，說白了就是以臣子的身份繼嗣。
用一個不恰當的詞匯來形容，算是得位不正！
這位也不是什么雄才大略的君主，由著朝廷在輿論這個層面上壓制住了幕府。這也使得德川綱吉時對朝鮮只自稱“日本國大君”。
那些儒學者文人不站在幕府將軍這邊，不給你搖旗吶喊，不為你張目了。欺負你們武夫大老粗，玩不轉文字游戲。
到了八代將軍德川吉宗時，這位精明強干，任用大岡忠相等才智之士。而且也意識到了幕府權威衰弱，法紀廢弛的局面。
隨即德川吉宗就強硬的恢復了“日本國王”的稱號，加上這位還是個長命的，十分的健康，可以和那些只會耍筆桿子的文人們拼光陰。
幕府的勢力在他的努力之下再度壓制了朝廷，成為了日本正式的代表！
不過黃鼠狼生老鼠，一窩不如一窩。他往后德川幕府昏君輩出，連所謂的英名果斷的德川家茂實質上也不過爾爾。
他居然親自上京請求朝廷那位賜予他大政委任的文書，這在整個德川幕府歷史上是第一次。
用豐臣秀吉的一句話來說，就是“我欲王便王，何須賜封！”
德川將軍是自己打下的江山，居然去請求那位不算人的“神仙”下賜他統治國家的權力。這等于幕府徹底向朝廷低頭，自動放棄對整個國家最高統治權的法理宣稱。
他德川家茂做這種事情，是要向列祖列宗謝罪的！
而到了此時，德川將軍的稱呼就很卑微的再度變為“日本國大君”。
在與美國人簽訂的《日美友好通商條約》中，也自稱為大君，而非國王，昭示著幕府權威喪失，不再具備代表日本的身份。
一個簡單的自稱，昭示著德川幕府的興衰。