全羅道，井邑。
小小的邑中，集市口張貼出了一張布告，一名出身于洪景來中軍的士兵，敲著鑼，讓邑中的百姓過來看布告。
這座距離全羅道署全州百五十里的鄉下小邑，居然還不知道漢陽新君已立，李玜已經倒臺的消息。
邑中也沒有什么鄉紳大戶，眾所周知的，在二百年前的倭亂中，倭寇對朝鮮南部地區進行了大規模的屠殺和破壞，許多在鄉的士紳被殺光全族。井邑便是當年為了防御倭寇而建立起來的土城，全長不過一千六百米，百姓不過二千口，除了根本不在邑中的井邑執掌大人，連個正經官員都沒有。
士兵大聲宣讀著告示，除了新君已立之外，著重告知的就是將開恩科別試。重申良民百姓，中人鄉吏全部都可以應考的這一國法。
圍觀的百姓聽了卻直搖頭，他們大字不識一個，就算是可以去參加考試的良民又如何，根本不可能考的。
看到百姓反響幾乎為零，那兵士繼續大聲宣布，此次別試恩科，不需要兩班保審，只需攜帶四祖清單前往漢陽禮曹登記即可。
兩班保審這個東西，就是兩班們為了壟斷科舉權力，將良民中人排擠在正科之外的最有力武器。只要沒有兩班保審，哪怕你是才華橫溢的良民，出口成章，七步成詩，卵用沒有，你沒有資格參加科舉。
但這次不同了，只要拿出四祖清單，證明自己是良民及以上身份即可，不再需要被兩班老爺掐脖子。
人群中一個背著柴火的年輕人眼神一亮，他只是一個普通的良民，但在他年幼時曾被簽給長城縣的一位少爺做了十年的仆役。
雖然給人家當牛做馬，甚至是真的做踩蹬，幫小少爺上馬，可這年輕人也得以在全州最好的書院走廊上，聽了足足十年的經典。
小少爺什么都要伺候，甚至穿衣服系衣帶都有人代勞，自然是須臾都離不開自己的仆役們的。別的仆役在小少爺上課時，聊天打盹，這年輕人卻如饑似渴的聽先生傳道受業。還撿拾小少爺不要的禿筆廢紙，自己觀摩學習，抄寫經書。
年輕人叫做陳耀祖，聽這名字就知道不是個有宗族的人，事實也確實如此，家中父親早死，母子兩個相依為命，還要帶大弟妹，日子過得很苦。
“勞駕讓一讓，勞駕讓一讓。長官！長官！本科別試真的不要兩班保審嗎？”陳耀祖仰著脖子，盯著騎在馬上的士兵。
“對！我們洪大將軍說了，要廣納天下英才，不問出身，只憑學問！”士兵是洪景來解放的官奴婢，屬于洪景來的無腦粉，無限崇拜洪景來。
“那小的也能去考嗎？長官！”
“你是良民！”
“小的是良民，小的是良民！”說罷，陳耀祖從懷中掏出木質的良民戶牌。
“那你趕緊寫好四祖清單，去京城禮曹投名，明年三月春上，別試開科！”