“我們三兄弟在它的指引下，進入了《獻祭》。《獻祭》會根據我們想得到的寶物，而給予我們相應的試煉，我們完成試煉就能獲得寶物。”
“它還告訴我們，一旦持有《獻祭》的寶物，就必須付出相應的代價，所以建議我們不要自己持有……但我們不拿寶物，我們又何必接受試煉呢？”
“二哥想復活母親，他進入了名為「啖吞百骨」的試煉；四弟想逃避世間的爭斗，他進入了名為「善惡相殺」的試煉；而我想活下去，進入了名為「逢鬼必斬」的試煉……”
“后來，我們都活著出來了，拿著自己想得到的寶物。”
說到這里，茶世隱忽然停住了。明水云悄悄跟樂語咬耳朵：“他是不是編不下去了？聽上去好假啊。”
“水云宮，你有沒有聽過一句話：正因為聽上去太假，所以才是真的。”茶世隱笑道：“我想了想，還是不要將試煉里的內容說出來。不僅毫無意義，說出來連我都覺得惡心。”
“后來呢？”樂語問道：“你們大哥發現你們的私自行動，應該很生氣吧？”
“是的，所以他直接將隕石砸碎了。”
茶世隱說道：“他本來只希望由自己承受所有代價，卻不料還是讓我們深陷其中……當然，那時候的我們并沒有領悟大哥的善意，只覺得他實在是太專橫，太兇惡。“
“那些碎片被收集起來，由太宗鍛造成八幻神兵。剩下來邊角料又被烈宗拿去，鍛造成十二極神兵……這就是二十四神兵的由來。”
“這世上或許還有不少碎片瑣屑，但已經不足以作為神兵主材了。”
“這就是神兵的故事。”茶世隱看向樂語：“你信嗎？”
樂語沉默片刻，沒有回答相信與否：“第三個問題——”
“你為什么不登基稱帝，成為永生不死的皇帝，令天下永遠安享太平？”
“你為什么會覺得我沒當過皇帝？”茶世隱笑了：“而且永生不死的皇帝，跟天下安享太平有什么關系？”
“你有足夠的能力與智慧，你的壽命可以令你處于權力巔峰，你——”
“然后我就能成為令世間永遠保持太平盛世的明君？”茶世隱忍不住撲哧一笑：“琴樂陰，我本以為你還挺聰明的，沒想到你居然抱有這種愚昧的英雄史觀……你可知道歷史上，除了高祖之外，誰在位時間最長？”
樂語還真沒怎么讀過書，他看向明水云，明水云脫口而出：“烈宗！”
茶世隱說道：“水云宮，那你還記得烈宗的歷史評價如何嗎？”
“英雄蓋世，但老來昏庸。”明水云復述皇院里學到的知識：“烈宗一朝后期黨爭激烈，世族土地兼并嚴重，朝廷烏煙瘴氣，又因為無嗣問題弄得皇室紛亂，直至烈宗禪位文宗，蕩滌朝野，方有‘烈文之治’。”
樂語頓時明白了，問道：“英雄蓋世的烈宗，為什么后來昏庸了？”
“因為他是人，不是政治機器，更不是神。”茶世隱嘆息道：“信任的人欺瞞，他無法察覺；喜愛的臣子犯錯，他不忍懲罰；忙碌的政務令人厭煩，因此他越來越少看奏章；皇庭的絲竹聲如此悅耳，因此他聽不見外面的民間疾苦。”
“很多人認為，如果仁君名臣能永駐朝野，天下將永遠太平，但這是錯誤的想法。很多時候，天下興衰是歷史規律，英雄只是推動者，而非主宰者；反倒是健康的政權交替，可以有效減緩社會矛盾，促進階級流動。”
“所謂的‘一朝皇帝一朝臣’，既是政治班底的交替，更是階級流動的必然。”