從貴竹司的邊緣地帶，一直來到貴州城，沿途竹林就沒有斷過，就連官道都修在竹林當中。
明代的貴陽，居然被綿延數十里的竹海團團包圍。
此時，貴陽的官名是“貴州城”，彝語則叫“黑羊箐”。“黑羊”即美好之意，“箐”為山間大竹林，連起來就是“美麗的山間竹海”。
沈復璁也被這般壯闊景象驚呆了，不禁說道：“此地竹林遍布，想必盛產美紙，紙價應該很便宜。”
袁剛警惕觀察官道兩側的竹林，說道：“貴州城東北有個村寨，一家姓彭的世代造紙為生。我還聽說，彭家跟每一任貴州布政使都關系很好，因為漢人官吏需要買彭紙辦公。至于紙價如何，我從來沒有問過。”
“這個彭家肯定是本地大戶。”沈師爺揣測道。
袁剛笑道：“大戶確實是大戶，就連土司都不便欺壓。但彭家寨位于各族交界地，誰都不管，誰都想爭，年年都有部族械斗。彭家興建的南靜寺，前年剛被盜賊一把火燒了，佛像上貼的金箔被刮得干干凈凈。”
沈師爺不由感嘆：“在這貴州地界，大戶的日子也很難啊。”
袁剛比劃著手中鋼刀說：“想在貴州過得下去，手里的刀箭才是根本，誰的拳頭硬，誰說話就算數。五年前，扎佐土司派人上山，想把穿青寨的賦稅加重兩成。當時我們誰都不言語，家家把兵器拿出來，就連劉木匠都抄了一把刨子。不論老弱婦孺，一千多穿青人，就是一千多兵勇，沒斷奶的娃娃都能咬人。土司想加稅，可以，至少得帶五千兵馬上山，才有資格跟我們穿青人說話！”
沈師爺頓時不知該說什么才好，心想：難怪寨子里個個粗野難馴，都是被生活境遇逼出來的啊。
王淵語氣無奈道：“土人有自己的族群相依，漢民有官府特別照顧，土司更是一手遮天。只有我們穿青人，誰都不待見，全靠自己掙扎求活。聽方寨主說，早在四十多年前，他還是一個小娃娃的時候，穿青寨當時就有三千人口。”
“怎么現在還變少了？”沈師爺忍不住問。
王淵唏噓道：“跟扎佐土司打了一仗，用漢地的話來講，就是官逼民反、揭竿而起了。足足三個月，寨中族人死傷無數，扎佐司調集所有兵馬，愣是沒有把寨子打下來。”
沈師爺又問：“戰況如何？”
袁剛接話道：“扎佐司附近的貴竹司和乖西司，都是水東宋氏地盤。扎佐司打不下寨子，就去貴竹司、乖西司搬救兵。兩萬多土司兵馬上山，我們寡不敵眾，死得只剩下九百多人，只好向他們投降。不過投降也要講條件，只能給穿青寨加兩成賦稅，想要更多那就接著打。即便穿青人死光了，那些土司兵也得再流點血！”
袁達這半大小子，竟一點都不悲傷，反而帶著自豪的語氣說：“我阿公（爺爺）阿婆（奶奶），還有他們的幾個兄弟，都是當時戰死的。我阿公可厲害了，射死好幾十個土司兵！他的手指都被弓弦磨爛，又提刀殺向破寨的土司兵，帶著十多個寨中青壯，硬生生把上百個土司兵趕出寨子。”
王淵接著說：“方寨主的父母和叔伯嬸嬸，也是那時戰死的，否則光是方家就有上百人口。”
沈師爺暗暗咋舌，這他娘也太慘烈了。
寨中三千人死得只剩九百，陣亡率已經高達七成。再除去寨中的老人和幼童，恐怕男女青壯就剩四五百了，居然還敢跟兩萬土司兵談條件？
事實上，幸虧當時的宋氏族長是宋昂。
此人一心漢化，詩禮傳家，相對開明仁慈，對朝廷也是忠心耿耿，凡事都不愿做得太絕。
若換成宋氏現任族長宋然，穿青寨早就不存在了，而且很可能直接下令屠寨，寧愿不收賦稅都要保住面子。
王淵突然笑著說：“那一仗，也打出了穿青寨的威風。不管是水東土司，還是周邊蠻夷部族，都不敢再輕易招惹咱們穿青人。”
袁剛也翹起嘴角：“就在上個月，乖西司的苗酋阿賈，還來咱們寨子里拜會過，想拉我們穿青人一起造反。先生你看著吧，不出兩三年，乖西苗部必然有一場大叛亂，這水東宋氏不死也要脫層皮。”
王淵補充道：“苗酋阿賈，雖然只是一個苗部的首領，但他的威名就連我都聽過。乖西、扎佐、洪邊的其他苗部都佩服他，近乎是此地苗王。他一旦叛亂，至少能聚兵好幾萬，攻破宋家祖宅都有可能！”