按后世史學觀點，貴州共有四大土司，即播州楊氏、思州田氏、水西安氏、水東宋氏。
播州即遵義，明中期隸屬于四川，因此楊氏土司暫且不提。
在明朝開國之初，思州田氏最為強大，獨占貴州五分之二地盤，下轄一府、一縣、十四州、五十二長官司。即便把宋氏和安氏湊在一起，實力都遠遠不如思州田氏。
幸好，田氏內斗，一分為二，連續幾代自相殘殺。
朱元璋趁機改土歸流，收回部分地盤，改設州縣和衛所。
即便如此，田氏仍舊內斗不休。
到永樂年間，思州田氏首領田琛，不但殺死思南田氏首領的弟弟，而且還刨墳戮其母尸。
朱棣趁機改土歸流，收回部分土地，又設了幾個州縣衛所。
思州田琛因此心懷不滿，怒而舉兵造反。朝廷出兵五萬討伐，將田琛革職斬首。
思南田氏也不消停，田宗鼎告發祖母楊氏與宣慰副使通奸。楊氏反戈一擊，告發孫子田宗鼎弒母，朱棣趁機再次發兵征討。
就此，思州、思南二田覆滅，朝廷將其轄地分設為八府。
這才有了宋氏和安氏的風光！
特別是宋氏，因為田氏的某些地盤，實在難以改土歸流。朝廷干脆扔給了宋氏統治，令宋氏轄地幾乎擴大一倍，終于擁有跟安氏叫板的底氣。
為什么要講這些土司往事？
因為在田氏內亂之時，安氏和宋氏皆為孤兒寡母，兩個女人帶領各自部族日漸興盛。她們分別是順德夫人奢香，以及明德夫人劉淑貞，多次出兵幫助朝廷穩定貴州，川黔驛道也是她們出力修通的。
有這兩位夫人的豐功偉績，在水東、水西之地，女性地位都非常高——相對別處而言。
就拿水東宋氏來說，雖然經常搞聯姻，用女子拉攏豪杰和富商。但宋家的女兒，天然享有讀書資格，嫁到夫家也依舊強勢。如果實在看不起男方，不愿嫁給歪瓜裂棗，甚至還有拒絕婚配的選擇。
宋靈兒可以拒絕婚配，但不能拒絕讀書，她是被捆來族學的。
跑到王淵跟前，宋靈兒不滿道：“喂，跟你說話呢，又變啞巴了？”
“你在跟我說話嗎？你剛才明明在跟穿青蠻子打招呼。”王淵歪頭笑看著對方。
宋靈兒說：“你就是穿青蠻子啊。”
王淵搖頭：“我是穿青人，但不是蠻子。我父親是漢人，說的是漢話，我讀的也是漢家經典。”
“都一樣，反正是蠻子。”宋靈兒不以為意。
王淵開始跟她講道理：“那我可以叫你仲家蠻子嗎？漢官蔑稱你等為仲家苗，照這說法仲家也是蠻子。”
宋靈兒反駁道：“普通的仲家人可稱蠻子，但我們宋家是土司，早就不是蠻子了！”
“但在漢官眼中，土司也是蠻子，對不對？”王淵問道。
宋靈兒譏諷說：“漢官跟我那族兄一樣，讀書把腦子都讀傻了，他們根本分不清楚。”
王淵面露微笑：“英雄所見略同。那些分不清穿青人和蠻子的，多半也是腦子傻掉了，就像漢官分不清土司和蠻子一樣。”
“好大的膽子，你竟敢說我傻！”宋靈兒怒目圓瞪，居然立刻反應過來。
王淵仔細分析道：“道理都是相同的。你若是不傻，那些漢官也不傻。若那些漢官不傻，他們就說對了，你們宋家也是蠻子。你承認自己是蠻子嗎？”
“當然不是！”宋靈兒斬釘截鐵道。
王淵又說：“既然你不是蠻子，那些漢官就傻。跟漢官一樣，分不清穿青人和蠻子的也傻。是不是這樣？”
“等等，我理一理！”宋靈兒開始認真思考。
王淵提著書箱朝族學大門走去，笑道：“你慢慢理吧，等理清了再來跟我爭辯。”
宋靈兒的腦瓜子飛速運轉，發現怎么也理不清楚。
如果穿青人是蠻子，那她宋家也是蠻子；如果穿青人不是蠻子，那她宋靈兒就是個傻子，因為分不清穿青人與蠻子的區別。
想來想去，宋靈兒必須在蠻子與傻子之間，為自己做出一個恰當選擇。
于是問題就演變成，我該當蠻子還是傻子？