再過兩個月，王淵就將年滿十三歲。除了身體依舊顯得單薄，個頭跟十五六歲的少年差不多，而且力氣也越變越大。
王淵望望天：“時候不早了，回去吧。”
獵物尸體自然有隨從處理，宋靈兒打馬來到王淵身邊：“喂，你真要去參加縣考啊。做一個勇士不好嗎，為什么非要當書生？”
“你不懂。”王淵笑道。
宋靈兒說：“今年的縣考可不容易。貴州城和周邊三個長官司，全都得在貴州城應考，而且主考官是那個席書。你去年就該去考的，是我們宋家當主考官，保證讓你輕輕松松中秀才。”
王淵解釋道：“去年我連《四書集注》都沒學完，就算考中了也屬于糊弄。”
“那你也該去考啊，今年可沒有人照應。”宋靈兒說。
王淵笑道：“若我連縣考都怕，今后怎么去參加鄉試考舉人？”
宋靈兒說：“你就是個笨蛋，有便宜都不知道占。”
在不到兩年的時間里，貴州格局已經出現重大變故。
就在去年，安氏和宋氏以獻馬為名，派人進京賄賂官員。一張白虎皮把劉瑾樂壞了，劉公公沒有自己留下，而是立即進獻給正德皇帝。
皇帝和太監都高興，哪還有辦不成的事？
貴州巡撫汪奎立即獲罪回京，從此致仕歸鄉，而貴州也不再設立巡撫一職。
剪除掉共同敵人，安氏和宋氏的矛盾瞬間爆發。
安貴榮主動拉攏漢官，耗費財力大辦社學。為了討好信佛的左布政使，他還主動翻修擴建佛寺，再以右布政使的名義修橋鋪路。
貴州左右布政使和副提學官都非常滿意，一致認為安氏忠于朝廷，開始聯手對付不怎么聽話的宋家。
在多方配合之下，宋家把貴州城的科考掌控權都丟了。
宋然被這一連串操作搞得懵逼，轄地內又爆發好幾次抗稅活動，他頻頻調兵鎮壓，已經無力跟安貴榮爭斗。
宋堅獻上王淵的計策，希望能挑撥安氏轄地叛亂。但宋然舍不得財物與兵甲，不愿拿去賄賂那些蠻子，只隨便派幾個人去瞎挑撥，這個計策等于是作廢了。
回到北衙客房，王淵開始整理考試用品，他對縣考還是很有把握的。
貴州提學官遠在云南，貴州科考完全是副提學官席書說了算。即便席書再怎么嚴格，也要顧及地方實情，不可能用江南的標準來要求貴州學子。
王淵不需要學得太好，比其他人更好即可，他是一群菜雞當中那個吃米的雞。
……
湖廣，常德府，武陵縣。
王陽明背著行囊，身邊跟著兩個隨從，在江邊與學生道別：“惟乾，卿實，你們都回去吧，難道還想把我送到貴州？”
“先生還有心情說笑？”冀元亨一臉惆悵，“此去貴州，路途遙遠，兇險莫測，先生請多多保重。”
蔣信直接拜倒在地：“學生雖只受教幾日，但以獲益終生。請先生此去，務必保重身體，有朝一日定能重返朝堂，將那劉瑾誅奸掃蕩殆盡，還大明天下一個朗朗乾坤！”
“去吧，去吧！”王陽明揮手，帶著隨從踏上客船。
王陽明被貶謫龍場驛，正是王淵把沈師爺搶上山的時候。
但他沒有立即動身，因為妻子流產了。在家照顧一段時間，王陽明又四處拜訪故友，直至第二年才南下。中途又被劉瑾派刺客追殺，借投江假死逃過一劫，之后躲躲藏藏，還去南京看望自己的父親。
這年冬天，王陽明前往越城講學，收妹夫徐愛為門下大弟子。
從越城到貴州的途中，王陽明一路走走停停，經常被沿途官員邀請去講學。冀元亨和蔣信，便是他在武陵收的弟子。
船只飄行于江面，越來越遠，最后只剩一個影子。
冀元亨和蔣信一直跪伏于碼頭，直至徹底看不到船影，這才互相攙扶起身，帶著一臉落寞悲傷。