黃峨不僅前往貢院看榜，而且家里還去了好幾個。
同父異母的哥哥黃嶠，騎馬走在最前邊。黃峨與弟弟黃?，則坐在馬車內，車上還有個丫鬟和車夫。
宋靈兒騎馬與黃嶠并行，問道：“黃大哥什么時候考進士啊？”
黃嶠有些尷尬，他連舉人都不是，靠著父親的關系，才拔貢選為國子監生。當即硬著頭皮說：“那個……兩年之后，吾必定中舉！”
“四川中舉應該很簡單吧？貴州就挺簡單的，我朋友一次就中了。”宋靈兒哪壺不開提哪壺。
黃嶠愈發郁悶道：“貴友必定才學精深，吾自愧不如。”
“哈哈，宋姐姐，你就別逗我大哥了。”黃峨坐在車內笑道，掀開簾子打量沿途街景。
黃嶠的生母張氏早逝，他從小被繼母聶氏帶大，因此兄妹幾人比較融洽，并未因同父異母而關系惡劣。
黃峨還有個姐姐，已嫁給同鄉的國子監生王錦，下面有兩個弟弟，分別叫黃?與黃峰。這四兄妹皆為續弦聶夫人所生。
只有七八歲大的黃?，突然從車內伸出腦袋，問道：“宋姐姐，你是貴州人，可認得‘白衣飛將王二郎’？”
“應該算認識吧。”宋靈兒抿嘴笑道。
這丫頭一年多不見，口風變得愈發緊了，不像以前什么事情都往外說。
黃?好奇追問：“那個王二郎，是不是身長九尺，生得魁梧雄壯，一頓能吃下十斤飯？”
“他又不是飯桶，”宋靈兒樂不可支，“這些都是誰跟你說的？”
黃?已經在私學讀書，他非常認真地說：“同學們都這樣講，說王二郎若生在國初，定然是開平王（常遇春）那般的猛將。”
宋靈兒被逗得發出一陣清脆笑聲，說道：“王二郎生得可俊俏呢，瘦高瘦高的，一點都不魁梧。”
黃峨數次欲言又止，終于忍不住問道：“宋姐姐，你真的認識王二郎？”
“還能有假？”宋靈兒笑道。
黃嶠突然說：“貴州已十多年不出進士，今年怕也如此。我若是王二郎，有此武藝必去投軍，功名但從馬上取！”
黃峨為王淵辯解道：“大哥，你可小瞧王二郎了呢。能作出《臨江仙》的讀書人，腹中自有經綸，他今年肯定能夠中試。”
黃嶠笑道：“作詩填詞，可跟科舉沒有關系。”
“我說王二郎肯定中試！”
黃峨堅持己見，促狹笑道：“不若你我兄妹賭上一賭。”
“賭什么？”黃嶠問。
黃峨露出森森小白牙：“就賭你書房那方紅絲硯，反正你也不怎么用。”
黃嶠笑問：“那你拿什么做賭注？”
黃峨說道：“我可以幫你填一首散曲。”
“說定了！”
黃嶠頓時大喜，他正在追求聚賢樓的秦倌人，早就想拿妹妹的詩詞作品去露臉。
說笑間，幾人已經來到貢院街角。
黃峨讓車夫靠邊停下，對兄長說：“大哥，你且去瞧一瞧，回來告訴我們誰是會元。”
黃嶠立即拍馬過去，宋靈兒當然也不落后。
黃峨連忙喊道：“宋姐姐，你還真去啊？快回來，那邊都是男子！”
“我管它男子女子，還能吃了我不成？”宋靈兒就沒有過“男女授受不親”這種觀念。
貢榜前已經圍滿了士子，加上應考的副榜貢生，足足有四千多人正等著看榜。
宋靈兒和黃嶠來得比較晚，根本擠不進去，只能翻身下馬，候在最外圍聽消息。
副榜進士名單早已揭曉，張赟失魂落魄站在人堆里，因為副榜找不見他的名字，幾個月奔波勞頓全做了無用功——副榜貢生中會試，可直接成為副榜進士，但沒有資格參加殿試。
“張兄，下次必中。”鄒木安慰道。
張赟苦笑道：“但愿吧。我打算回貴陽之后，應聘去當社學教諭，一邊教書一邊科舉。我家就做點小買賣，銀子都快被我掏光了，總得找個差事養活自己才行。”
“快揭，快揭！”
數千士子的聲音此起彼伏，恨不得把那書吏推開，自己爬上去將三張會試榜全部揭下。
“揭了，揭了。”
“哈哈，那是我的名字，倒數第二個！”
“里邊的朋友，麻煩唱一下名，我在外面看不到！”
“第三百五十名，黃鐘，直隸隆慶州學生。第三百四十九名，金濂，營州中屯衛人，監生。第三百四十八名，羅玉，四川南充縣人……”
“都不要吵，聽那位朋友唱名，我們在外面看不到！”