到朱元璋晚年，精力已經不足，朝會變得很隨意，但定下的規矩卻不能改。
朱棣常年在外打仗，太子理政又喜歡喝酒，導致朝會時間經常變動，于是文武百官就各種開小差曠工。
后來的皇帝和群臣，實在扛不住這種朝會，于是內閣制度漸漸成熟。先是規定每次朝會只能討論八件事，后來改成討論五件事，而且所奏之事，必須提前一天讓閣臣先處理，皇帝上朝時照本宣科即可。
這意味著什么？
意味著早朝就是走過場而已。
于是越來越多的官員曠工，不參加朝會成了常態。
成化年間有一次午朝，皇帝來了卻不見大臣，等半天發現自己被放鴿子，居然一個官員都沒來。氣得憲宗皇帝大罵：“爾等常以勤政為言，及朕視朝，卻又怠慢！”
如此朝會，真沒必要，皇帝幾十年不上朝也沒啥影響。
等過了午門，在金水橋外候朝，王淵舉目四望，頓時被就驚呆了。只見月光之下，密密麻麻全是人頭，就跟初一十五趕廟會差不多。
大略估計，可能上朝官員接近兩千人。
奉天殿里肯定裝得下，但太過擁擠成何體統。因此末流小官，以及雜職小吏，只能站在廣場里上朝，待遇類似后世游覽故宮的游客，只不過他們不用掏錢買門票而已。
今天是為了迎接新科進士，明天估計就沒幾個人了，甚至皇帝都有可能曠工。
還是張居正牛逼啊，這種陋習延續一百多年，誰都知道浪費時間且無用，但又誰都不敢從制度上改革。只有張居正敢下刀子，把每天早朝，改成三六九早朝，一個月只需早朝九次。
王淵穿著從六品官服，楊慎和余本穿著正七品官服。其他進士由于還未授職，全都穿著白板裝，默默站在人堆里當布景板。
跟電視劇里不一樣，沒有太監喊“有事早奏，無事退朝”。
而是鼓樂隊奏樂，鴻臚寺官員宣布入班，接著再行禮奏事。
早朝沒有確切時間，什么時候天光微亮，就什么時候正式開始。朱厚照明顯沒睡醒，打著哈欠坐在上邊，聽取已經在昨日被內閣處理的事務——皇帝面前甚至放著劇本，各種臺詞都準備好了。
鴻臚寺卿劉愷首先出列：“啟稟陛下，琉球國中山王尚真，遣正議大夫梁能等來朝方物。”
朱厚照立即對臺詞：“與他賞賜。”
于是劉愷便領命退回去。
戶部尚書孫交又出列說：“應天府所屬上元、江寧、句容、溧陽、溧水、高淳六縣災傷，請減征今年夏糧稅賦。”
朱厚照再次對臺詞：“與他減征。”
孫交又說：“正德五年起運改兌無徵正米（即漕糧已運至京師）二萬八千石，請予貯庫。”
朱厚照說道：“與他貯庫。”
一樁樁國家事務，就這樣被大佬們說出來，皇帝只需照本宣科回答表態。而王淵等小官小吏，猶如一根根木樁杵在那里，聽到的全是被內閣處理好的結果。
長此以往，王淵也想曠工。
沒過多久，早朝就上完了，眾臣在禮樂聲中退去。
朱厚照突然站起來：“王淵何在？”
王淵都打算離開了，聞言立即上前：“臣在。”
朱厚照笑道：“陪我去豹房耍……呃，來西苑聽差，朕有要事與你詳說。”
諸臣聞言反應各一，大部分都向王淵投去羨慕的目光。