有一位神童，五歲開蒙，九歲童生，十歲秀才，十九歲中舉，二十五歲殿試二甲二名，館選錄為庶吉士。
他本來可以更早中舉，十五歲那年，父親暴斃。他在鄉試途中收到消息，不顧眾人勸說，毅然折返回家，為父親守孝三年。
散館之后，他得授翰林院編修。眼看前程似錦，母親不巧病逝，立即回鄉又守孝三年。
就此蹉跎至今。
他叫嚴嵩，大孝子，也是大奸臣！
幾個月前，嚴嵩守孝期滿，被袁州知府請去編撰府志。沒編多久，知府離任，嚴嵩也失去工作。
嚴嵩心想，老子是翰林院編修啊，既然朝廷把我忘了，我好歹也要去吏部報備一下。
于是，時隔多年，嚴嵩再次來到北京。
嚴嵩家境貧寒，能湊足路費就不錯了，自然住不起高檔酒樓。在城外旅店湊合一宿，嚴嵩第二天趕早起床，買個饅頭就直奔戶部。
還好他翰林院的憑證尚在，否則連長安門都進不去，更別提去吏部報備了。
吏部倒是照章接待嚴嵩，但也僅此而已，給他做個丁憂期滿的記錄，便讓嚴嵩回去慢慢等安排。
嚴嵩又想去拜會自己的座師，結果在戶部一打聽，座師張元禎早就病死。
那年的副主考楊廷和混得蠻不錯，可嚴嵩遞上名刺之后，連楊家的大門都進不去。
嚴嵩轉而打聽自己房師的下落，很不湊巧，他的房師在外地當官。
怎么辦？
身上的盤纏可不多了！
既是翰林院編修，肯定可以復官。但朝中無人，也不知哪天能被翻牌子，如果一直留在京城等待，估計還沒等到復官就先餓死啦。
“賣報，賣報！《物理學報》！”
“狀元王二郎親任總裁，榜眼、探花美文刊載！”
“萬壽節將至，陛下賜一百二十七位義子俱姓朱！”
“昨日蹴鞠聯賽，永安隊大戰張家隊，誰勝誰負買報可知分曉！”
“……”
一個孩童朝嚴嵩奔來，嘴里喊著些聽不懂的內容。
嚴嵩招手問道：“你賣的是何東西？”
那孩童舉起手中報紙：“物理學報，相公可要買一份？”
“多少錢？”嚴嵩問。
那孩童說：“不貴，一份只要三分錢。”
三分錢便是0.3錢銀子，根據銅錢的優劣，大概在幾十文到百來文之間，這點小錢嚴嵩還拿得出來。
攤開報紙，印刷質量就讓嚴嵩皺眉，他想起自己少年家貧時購買的劣質刻本。
報頭處是“物理學報”四個大字，由皇帝朱厚照御筆親書。
報眉印有年月日，是昨天新鮮出爐的，還有“物理學報第一期創刊號”等字樣。
報頭下方是朱熹的名言：“物理之極處無不到也，吾心之所知無不盡也。”
“好大的口氣！”嚴嵩忍不住嗤笑。
第一篇文章是創刊寄語，由王淵親手編寫，闡述自己辦報的宗旨，闡述物理學派的追求等等。
前面兩個新聞板塊，跟朝廷邸報差不多，嚴嵩可以趁機了解時局。
緊接著是楊慎的散曲，余本的散文，常倫、金罍、席彖等人的詩詞。之后便是一部名為《倩女幽魂》的連載，作者欄為：黑山大王口述，光明居士編錄。
嚴嵩居然看得津津有味，說元末亂世，有個叫寧采臣的士子屢試不第。父母俱被豪強逼迫致死，只能投靠定了娃娃親的準岳父，開篇便展現出一副亂世畫卷，蒙元官員貪污**，豪商劣紳魚肉鄉里，盜賊土匪橫行無忌，寧采臣一路上險象環生。
好不容易來到準岳父家，卻被打發幾十文銅錢，然后直接轟出門去。
退婚流，永不過時！
至少對嚴嵩而言很有代入感，看到此處，已經為寧采臣而不忿，只盼主角時來運轉能打準岳父的臉。