徐進離開碼頭繼續前進，很快看到一排籬笆，將整個廠區都圍起來。
而在廠區之外，隨處可見白堿，白茫茫猶如雪地，這里的鹽堿化太厲害了，從古至今都沒治理過！
“站住！”
徐進剛想進廠區，就被工廠護衛隊攔下。
徐進笑著說：“我是來收購棉布的客商，想跟你們掌柜的談生意。”
看門護衛說：“談生意就去貨棧，碼頭那邊有辦事處，閑雜人等不許進廠區。”
徐進掏出兩塊碎銀子，悄悄塞到兩個護衛手中，笑道：“兄弟，行個方便。”
這些工廠護衛隊，都是男性流民擔任，他們半年前還在種莊稼呢，不可能像王淵訓練的士卒那般聽話。
徐進敢給銀子，看門護衛就敢收。
可惜收了卻不辦事，一個護衛笑著說：“真不能放你進去，一旦廠里查出來，我全家老小都要被趕走。這里日子過得不錯，我可不愿換地方。你有啥想問的就問吧，這些天來了許多跟你一樣的人。”
另一個護衛提醒道：“你別想著翻籬笆偷偷進去，這里是翰林院王學士的棉紡廠。廠區里邊還有護衛隊巡邏，抓住你可以直接打死的！”
徐進嚇了一跳，他是真想偷偷溜進去。此刻只能問道：“你們作坊有多少織婦？”
護衛帶著自豪的語氣，糾正道：“不是作坊，是廠！京城的盔甲廠、草料廠那種廠，你們小打小鬧才叫作坊。”
“對對對，是廠，都怪我沒有見識，”徐進賠笑道，“你們廠里有多少織婦？”
“廠里有男工三百多，女工四百多，”護衛拍著自己的胸脯說，“別看我在看門，我也是廠里的男工。那些碼頭上的搬運苦力，也是廠里的男工，他們每天賺錢還更多。”
徐進問道：“男工也會織布？”
護衛笑道：“有些男工會織布，但大部分是女工在做。”
徐進又問：“你們廠里有多少織機？”
護衛答道：“紡車三百多架，現在棉花快用完了，只有百來架紡車還在開工。剩下的都是織布機，也有三百多架，每天忙活得很呢。王學士打仗利索，辦廠子也厲害。他親自定下好多規矩，把廠子搞得跟軍營一般，隨地撒尿、吐痰還要扣工錢。不過咱都樂意，銀子給得多啊。織工還有底薪加提成，只要手腳麻利不出錯，一個月能賺二兩銀子！”
徐進心中發笑，只覺眼前此人是土包子。
在江南那邊，最厲害的熟練織工，每月甚至可以賺三兩，二兩銀子算什么？
徐進又問：“你們每月能產多少布啊？”
護衛搖頭道：“這我就不清楚了，反正運出去不少。而且咱們工廠的棉布，比江南棉布更便宜，每個月都有不少客商來訂貨。”
徐進無法問出更多細節，只能回到碼頭轉悠。
連續逗留好幾天，吃住都在船上打發。可惜女工一直不出廠區，想問內情都沒機會，直到決心離開了，才有人主動跑來找他。
“你是哪家商號派來的探子吧？”那人張口就問。
“不是，”徐進矢口否認，“我是來進貨的客商！”
那人笑道：“既然不是探子，那我就不打擾了，本來還想賣消息給你。”
“慢著！”
徐進環顧左右，低聲道：“借一步說話。”
兩人來到隱秘處，那人說：“我的消息很值錢，需要三兩銀子。”
徐進搖頭道：“萬一不值錢怎么辦？”