傍晚，王文素、寶朝珍和杜瑾，結伴前來此行。他們家在南直隸，坐船幾天就回去了，當然是要跟家人一起過春節。
杜瑾吞吞吐吐道：“先生，家父也是商賈，可否做棉紡生意？”
“這有什么不好意思的？難道我還能攔著？”王淵笑答。
杜瑾說：“我想用先生改進之后的紡車。”
王淵說道：“織布機改進以后，需要大量棉紗做原料，我恨不得更多人來紡棉紗。令尊若行此事，不如把作坊建在天津，就挨著我的廠子。他自己買地也可，向我低價租地也可，紡出棉紗直接賣給我，也可省去許多運輸費用。”
杜瑾道：“若在天津建作坊，恐怕不易招人。”
王淵笑道：“也正好要擴大規模，已經跟各地官府聯系好了，他們會送幾批流民過來，分給你家一些便是。”
“如此，多謝先生！”杜瑾行禮道。
寶朝珍也說：“我家雖然不做生意，但土地卻有不少。這次回鄉，便請父親多多種棉，還可以收棉賣給二位。”
王淵高興道：“大善！”
突然，仆人進來稟報：“老爺，貴州來人，說是老爺的家人！”
王淵把人叫進來一看，卻是袁家二小子袁達。
“袁二，你怎來京了？”王淵非常高興，拍著袁達的肩膀大笑。
袁達已經長得人高馬大，咧嘴笑道：“淵哥兒……啊，不對。王學士，你的宅子可真大，我一個人走肯定迷路。”
“別那么生分，叫我二哥便是，”王淵拍著他的肩膀，問道：“吃飯了沒？你趕路肯定累了，先去吃個飯，再去洗個澡。”
袁達從懷里拿出個油紙包，里邊足足二十多封信，遞給王淵說：“我是專門來送信的，路上走了好幾個月，還順手殺了兩個反賊。當時我寄宿在一個村子，天殺的反賊跑來劫掠，他們人多，我只好躲起來。運氣不好，被反賊搜屋時發現了，我殺了兩個搶馬就跑。”
“哪里遇到的反賊？”王淵問。
袁達說：“湖廣。好像是劉六劉七的余黨，被官軍從河南攆到湖廣，足有上百人之多，而且全都騎馬，我逃跑的時候差點被追上。”
王淵讓仆人帶袁達去吃飯，自己則查看那些信件。
有父母寫來的，也有土司和官員寫來的，數量最多的是同窗好友信件，宋靈兒當然也有一封。
王淵逐一拆開。
父母那封信是大哥寫的，說家里一切都好，他跟阿爸都當官了。他還很努力讀書，已經會被《百家姓》和《千字文》，還看了幾本怎么做官的書籍。讓王淵不要牽掛，在京城好好當官。
順便，父母催著王淵結婚，說貴州有不少官員和富紳想跟王家攀親。信中附帶了幾份少女資料，都是對過生辰八字的，容貌皆為端莊秀麗，如果王淵覺得合適，就可以先把親事定下來。
宋靈兒的信件則非常簡短，就幾句話而已，大概意思是：“王淵，我打勝仗了，是不是很厲害？還有，我現在不敢親自上陣了，因為我肚子里懷著孩子。你跟黃峨定親沒有？若還不定親，我就帶著你的孩子嫁給別人！”